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【世界の亀ニュース】アカウミガメ922巣で過去最多　サニベル島。しかし4分の1の巣がコヨーテ被害

今回は、アメリカ・フロリダ州のサニベル島で、アカウミガメの産卵巣が観測史上最多を更新したニュースを紹介します。

数字だけを見ると、とても嬉しいニュースです。

しかし、その砂浜では同時に、別の問題も大きくなっていました。

今回のニュース

2026年8月12日、Sanibel-Captiva Conservation Foundation（SCCF）は、フロリダ州サニベル島で確認されたアカウミガメの巣が922か所に達し、過去最高記録を更新したと発表しました。

これまでの最高記録は2023年の878巣。

2026年は産卵シーズンが完全に終了する前の段階で、それをすでに44巣上回っています。

しかし、同じ発表にはもう一つ重要な数字があります。

サニベル島では、922か所のアカウミガメの巣のうち、211か所がコヨーテによる捕食被害を受けました。

被害率は22.6％。

隣接するキャプティバ島では、241巣のうち82巣が被害を受け、被害率は33.7％に達しています。

両島を合わせると、アカウミガメの巣1,163か所のうち293か所、およそ4巣に1巣がコヨーテの被害を受けていることになります。

どこの国・地域の話か

国・地域：アメリカ合衆国・フロリダ州
場所：サニベル島、キャプティバ島
発表日：2026年8月12日
対象種：アカウミガメ
情報の種類：ウミガメ・産卵・繁殖・捕食・保護活動

サニベル島とキャプティバ島では、SCCFが毎日砂浜を巡回し、ウミガメの巣を記録・監視しています。

この地域のウミガメ調査は1959年に始まっており、フロリダ州でも最も長く継続されているウミガメのモニタリング活動の一つです。

登場する亀

今回の主役は、アカウミガメです。

学名は Caretta caretta。

英語ではLoggerhead Sea Turtleと呼ばれています。

アカウミガメは世界の温帯から亜熱帯の海に広く分布しており、フロリダ州の砂浜は世界的にも非常に重要な産卵地です。

フロリダ州魚類野生生物保護委員会（FWC）によると、北西大西洋のアカウミガメ繁殖集団は世界最大規模とされ、その巣のおよそ90％がフロリダ州に集中しています。

一匹の母ガメが何度も砂浜へ戻る

922巣あるからといって、922匹の母ガメが来たという意味ではありません。

一匹の雌は同じ繁殖シーズンに何度も産卵します。

FWCによると、アカウミガメの雌は繁殖年に約4〜7回巣を作り、およそ14日間隔で再び砂浜へ上陸します。ひとつの巣には約100〜126個の卵が入り、孵化までには約60日かかります。

つまり砂浜で数えられている「巣」は、

母ガメが海から上がり、

砂を掘り、

卵を産み、

再び海へ戻った、

一回一回の繁殖行動の記録です。

1959年から見続けてきた砂浜

サニベル島のウミガメ調査は1959年に始まりました。

当初は研究者Charles LeBuffとCaretta Researchが調査を行い、1992年からSCCFが引き継いでいます。

2026年の922巣は、67年近く続く記録の中で最も多いアカウミガメの巣数です。

一つのシーズンだけを見れば、

「今年は多かった」

で終わります。

しかし、半世紀以上同じ砂浜を見続けているからこそ、

昔と比べて増えたのか。

減ったのか。

どの場所へ産卵するようになったのか。

何が変化しているのか。

ということが分かります。

過去最高なのに、安心できない

2026年の巣数は記録的です。

しかしSCCFは、巣の数だけを見て今シーズンを成功と判断することには慎重です。

理由が、コヨーテによる卵の捕食です。

サニベル島では211巣。

キャプティバ島では82巣。

合計293巣が被害を受けています。

SCCFが引用している連邦政府のアカウミガメ回復計画では、捕食被害率10％が管理上の一つの目安とされています。

ところがサニベル島では22.6％。

キャプティバ島では33.7％。

サニベル島西端のFar West地区では、**42.6％**に達しました。

ほぼ2巣に1巣です。

コヨーテが悪いのか

この話を見ると、

「コヨーテがウミガメを襲っている」

と考えてしまいます。

でも、野生動物の世界を単純に善悪で分けることはできません。

コヨーテも生きるために餌を探しています。

砂浜に大量の卵が埋まっていれば、それを見つける個体が現れること自体は不思議ではありません。

問題なのは、

現在の捕食圧が、ウミガメ個体群にとって許容できる範囲を超えている可能性があること

です。

そこでSCCFでは、一部の巣へ金網状の保護スクリーンを設置し、コヨーテなどが掘り返すことを防ぎながら、孵化した子ガメ自身は網目から外へ出られる仕組みを使っています。

巣が多くても、子ガメが多いとは限らない

ここが今回のニュースで、とても重要なところです。

922巣。

これは間違いなく大きな記録です。

でも、

巣の数と、海へ到達する子ガメの数は同じではありません。

卵が捕食される。

高潮で巣が流される。

孵化しない卵がある。

生まれても砂から出られない個体がいる。

人工照明によって海とは反対方向へ進んでしまう場合もあります。

SCCFも、2026年シーズンの本当の結果は、残っている巣がすべて孵化または失敗し、最終的な子ガメの脱出数が集計されるまで分からないとしています。

2023年にも同じことが起きていた

実は、これは初めて起きた問題ではありません。

2023年も、サニベル島とキャプティバ島ではアカウミガメの巣が過去最高水準を記録しました。

しかし同時に、両島では約43％の巣が捕食被害を受けました。

その結果、その年に砂浜から出てきた子ガメの数は、当時として2016年以来最も少なくなりました。

つまり、

母ガメがたくさん産卵した。

だから安心。

とは言えません。

卵が孵化して、

子ガメが砂から出て、

海へ入って、

初めて次の段階へ進みます。

アカウミガメは大人になるまで約35年

海へ入った子ガメが、すぐ次の世代を作るわけでもありません。

FWCによると、アカウミガメが性成熟するまでには、およそ35年かかります。

2026年にサニベル島から海へ入る子ガメが、

大西洋を泳ぎ、

成長し、

さまざまな危険を越え、

繁殖できる母ガメとなるのは、

2060年前後になる可能性があります。

そして雌は、成熟すると自分が生まれた地域に近い砂浜へ戻り、次の卵を産みます。

今砂浜で見えている母ガメたちは、何十年も前の保護活動の結果でもあります。

922巣は「今年だけ」の数字ではない

SCCFは、近年の巣数増加について、過去に行われてきた保全活動の成果が現れている可能性を指摘しています。

海亀の保護には時間がかかります。

今日卵を守る。

明日結果が出る。

というものではありません。

数十年前に守られた子ガメが大人になり、

今、

砂浜へ戻っている。

2026年の922巣には、そんな長い時間が含まれています。

フロリダは世界最大級の産卵地

フロリダ州は、アカウミガメにとって世界でも特に重要な場所です。

FWCによると、北西大西洋の繁殖集団のおよそ90％の巣がフロリダ州にあります。

つまり、フロリダの一つの砂浜で起きていることは、

その地域だけの話ではありません。

大西洋を回遊するアカウミガメ個体群全体につながっています。

人間にもできることがある

SCCFは、観光客や住民に対して、産卵シーズン中の砂浜でいくつかの行動を呼びかけています。

夜間は照明を落とす。

砂浜に掘った穴を埋める。

ビーチチェアやテント、玩具を夜まで残さない。

ゴミや釣り糸を放置しない。

産卵中の母ガメへ近づかない。

保護用のスクリーンへ触らない。

どれも巨大な保護施設を作るような活動ではありません。

でも、一匹の母ガメが安心して卵を産み、

一匹の子ガメが海まで歩くためには、

そういう小さなことが重要になります。

亀好きとして注目したいポイント

今回のニュースで僕が一番面白いと思うのは、

「過去最多」という数字の先を見なければならないことです。

922巣。

ニュースのタイトルとしては、とても分かりやすい。

記録更新。

保護活動成功。

アカウミガメ復活。

そう書きたくなる。

でも砂を掘ってみれば、

卵がない巣がある。

コヨーテに食べられた巣がある。

水に流された巣がある。

まだ孵化していない巣がある。

一つの数字だけでは、生き物の状態は分からない。

たくさん産んだのか。

何匹生まれたのか。

何匹海へ入ったのか。

何匹大人になったのか。

全部違う数字です。

だから、

922という数字を喜びながら、

その先も見続ける必要がある。

今回のニュースは、

「増えた」ということと、「守れた」ということは同じではない

と教えてくれている気がします。

湯川亀吉の一言

ウミガメって、意外とでかいよね。

出典

Sanibel-Captiva Conservation Foundation（SCCF）
「Record-Breaking Loggerhead Nesting on Sanibel Continues to Rise」
2026年8月12日
https://sccf.org/2026/08/12/record-breaking-loggerhead-nesting-on-sanibel-continues-to-rise/

Sanibel-Captiva Conservation Foundation（SCCF）
「Record-Breaking Loggerhead Nesting Season on Sanibel」
2026年7月29日
https://sccf.org/2026/07/29/record-breaking-loggerhead-nesting-season-on-sanibel/

Florida Fish and Wildlife Conservation Commission（FWC）
「Loggerhead Nesting in Florida」
https://myfwc.com/research/wildlife/sea-turtles/nesting/loggerhead/

Florida Fish and Wildlife Conservation Commission（FWC）
「Loggerhead Sea Turtle」
https://myfwc.com/wildlifehabitats/profiles/reptiles/sea-turtles/loggerhead-turtle/

NOAA Fisheries
「Loggerhead Turtle」
https://www.fisheries.noaa.gov/species/loggerhead-turtle

2026年8月17日
【世界の亀ニュース】エロンガータリクガメ201匹が誕生　カンボジアの保全繁殖で過去最高記録

今回は、カンボジアで絶滅の危機にあるエロンガータリクガメの子どもが、2026年だけで201匹誕生したニュースを紹介します。

今回のニュース

2026年8月、カンボジアのアンコール生物多様性保全センター（Angkor Centre for Conservation of Biodiversity：ACCB）は、今年の繁殖シーズンにエロンガータリクガメ201匹の孵化に成功したと発表しました。

これは、ACCBが行ってきたエロンガータリクガメの保全繁殖プログラムとして過去最高の記録です。

これまでの最高記録は2024年の169匹。

2026年は8月時点ですでに201匹に達し、前回の記録を約19％上回りました。

どこの国・地域の話か

国・地域：カンボジア
施設：アンコール生物多様性保全センター（ACCB）
地域：シェムリアップ州
発表：2026年8月8日
報道：2026年8月10日
情報の種類：リクガメ・飼育下繁殖・孵化・野生復帰・絶滅危惧種

ACCBはカンボジアの絶滅危惧動物を対象に、救護、飼育下繁殖、野生復帰、放逐後の追跡などを行う保全施設です。

登場する亀

今回の主役は、エロンガータリクガメです。

学名は Indotestudo elongata。

英語ではElongated Tortoiseと呼ばれています。

日本の動物園でも「エロンガータリクガメ」という和名が使われています。背甲はやや扁平で、上から見ると前後に細長い形をしています。最大甲長は30センチ前後から、大型個体では約36センチに達します。

インド北東部からネパール、バングラデシュ、ミャンマー、タイ、カンボジア、ラオス、ベトナム、マレー半島、中国南部など、南アジアから東南アジアにかけて分布しています。

201匹という新記録

ACCBでは、2026年に入ってから201匹のエロンガータリクガメが孵化しました。

2024年の年間記録169匹を、8月の段階ですでに超えています。

ACCBは2026年を、この繁殖プログラムにとってこれまでで最も成功した年としています。

201匹の子ガメたちは現在、ACCBの施設内で育てられています。

すぐに野生へ放すわけではありません。

捕食者に簡単に襲われない大きさまで成長させ、その後、条件が整った個体から野生復帰を目指します。

世界最大規模の飼育個体群

ACCBは、エロンガータリクガメについて世界最大の飼育下個体群を維持する施設としています。

2025年にACCBの担当者が紹介した内容では、同センターでは約600匹のエロンガータリクガメが飼育されていました。

これは単に「たくさん飼っている」という意味ではありません。

野生個体群が大きく減少している種類について、遺伝的な多様性をできるだけ維持しながら繁殖させ、将来的に野生個体群を補強するための個体群です。

こうした個体群は、野生で何か大きな問題が起きたときに種そのものが失われることを防ぐ、いわば保険のような役割も持っています。

90年間で80％以上減少

エロンガータリクガメは、広い範囲に分布しているカメです。

しかし、

「広く分布している＝安全」

ではありません。

ACCBによる保全活動の紹介では、違法な食用捕獲、国際的な野生生物取引、生息地の劣化と分断などによって、過去約90年間で個体数が少なくとも80％減少したとされています。

現在はIUCNレッドリストで「Critically Endangered」、つまり「深刻な危機」に分類されています。

一見すると普通に見える中型のリクガメが、実際には世界的な絶滅危惧種になっています。

森の中で暮らすリクガメ

エロンガータリクガメは、乾燥した砂漠を歩くタイプのリクガメではありません。

東南アジアの落葉広葉樹林など、比較的湿度のある森林環境を利用します。

植物の葉。

果実。

花。

キノコ。

タケノコ。

そして、ときにはカタツムリなどの小動物や動物の死骸も利用する、植物食傾向の強い雑食性のカメです。

森の中で落ちた果実を食べ、別の場所へ移動し、糞と一緒に種子を運びます。

ACCBの保全担当者は、エロンガータリクガメが種子散布に関わり、森林の再生にも役割を持つと説明しています。

リクガメを戻すことは、森の機能を戻すこと

リクガメが一匹いなくなる。

それだけを見ると、生態系への影響は分かりにくいかもしれません。

しかし、森の中で果実を食べる大型の動物が減れば、植物の種が運ばれる距離も変わります。

土を掘る動物が減れば、地面の状態も変わります。

ACCBは、エロンガータリクガメが種子を運ぶだけでなく、土を掘る行動によって土壌へ空気を送り込み、小さな生物が利用する環境を作ることにもつながると説明しています。

つまり、リクガメを森へ戻すことは、

「カメの数を増やす」

だけの活動ではありません。

森の中から失われつつある機能を、一つずつ戻す活動でもあります。

すでに100匹を森へ戻す計画が始まっている

ACCBでは繁殖だけでなく、実際の野生復帰も進めています。

2023年4月、飼育下で育てられた100匹のエロンガータリクガメが、カンボジア北部の保護地域へ移されました。

しかし、到着したその日に放されたわけではありません。

まず約1ヘクタールの順応用エリアへ入れられ、野生の気温、植物、地面、雨、餌などに慣れる期間が設けられました。

そして約8か月後。

2024年1月12日、囲いが開放されました。

100匹のリクガメは、そこから自分の意思で森の中へ散らばっていきました。

「放して終わり」ではない

野生復帰で難しいのは、

カメを森へ置くことではありません。

そのあと、本当に生きていけるのかを確かめることです。

ACCBでは放された個体の一部に、GPSとVHF発信器を取り付けています。

どこへ移動するのか。

どんな場所で休むのか。

どれくらい広い範囲を利用するのか。

健康状態は維持できているのか。

そうした情報を収集しています。

放したカメが森の中へ消えてしまえば、

「野生復帰成功」

と考えたくなります。

でも、本当の答えはその先にあります。

森を歩く「Tortoise Guardians」

放されたカメを追跡するために、現地では3人のTortoise Guardians＝リクガメの守り手が訓練されました。

彼らは実際にその森で暮らしている地域住民です。

発信器の信号を追い、

カメの位置を確認し、

行動や環境データを集めます。

ACCBのスタッフも定期的に森へ入り、GPSデータを回収したり、発信器を交換したりしています。

さらに半年ごとに獣医師が健康状態を確認します。

飼育施設で生まれたカメが、

森へ入る。

人間の視界から消える。

でも遠くから、その生活を少しだけ見守る。

繁殖施設と野生の森が、そこでつながっています。

201匹は、まだ「成果の途中」

201匹が孵化した。

それだけでも大きなニュースです。

でも、保全という視点では、この201匹はまだスタート地点に立ったばかりです。

成長する。

健康を維持する。

野生へ戻せる大きさになる。

新しい環境へ慣れる。

森へ放される。

野生の餌を見つける。

雨季と乾季を越える。

そして何年も生き、成長し、最終的には自分たちで繁殖する。

そこまで到達して初めて、人間が育てた一世代が、野生の個体群へ本当に加わったと言えるのだと思います。

飼育下繁殖はゴールではない

動物園や保全施設で絶滅危惧種がたくさん生まれると、

「もう大丈夫なのでは？」

と思うことがあります。

しかし、野生の森そのものが失われれば、帰る場所はありません。

エロンガータリクガメが減少してきた背景には、捕獲だけではなく、森林の劣化や分断もあります。

だからACCBでは、

飼育下繁殖。

野生復帰。

放逐後の追跡。

地域住民との協力。

生息地の保全。

それらを一つの流れとして進めています。

201匹の子ガメを育てることと、

その201匹が帰れる森を残すこと。

どちらか一方だけでは成立しません。

亀好きとして注目したいポイント

今回のニュースで僕が特に注目したいのは、

「たくさん生まれた」というニュースの先に、森があることです。

201匹。

数字として見ると、とても分かりやすい成果です。

でも、本当に重要なのは、

その201匹を水槽の中で増やし続けることではない。

いつか、

人間が餌を与えなくても、

人間が温度を管理しなくても、

人間が毎日姿を確認しなくても、

森の中で勝手に生きていること。

そして、

そのカメ自身が次の卵を産むこと。

飼育下繁殖が成功するほど、

次に問われるのは、

「帰る場所を残せているか」

なのだと思います。

湯川亀吉の一言

エロンガータかっこいいよね！

家にスペースがあったら飼育してみたいな〜

出典

Angkor Centre for Conservation of Biodiversity（ACCB）
2026年エロンガータリクガメ繁殖記録。

Cambodianess
「Over 200 Hatchlings of Tortoises Show Successful Breeding Year」
2026年8月10日。

British and Irish Association of Zoos and Aquariums（BIAZA）
「The Long (but Slow) Walk Home – Restoring Elongated Tortoise Populations in Cambodia’s Forests」

京都市動物園
「エロンガータリクガメ／Elongated Tortoise」

2026年8月12日
【世界の亀ニュース】絶滅危惧種を含む5種7匹の子ガメが誕生　テネシー水族館で淡水ガメのベビーブーム

今回は、アメリカのテネシー水族館で、5種類の淡水ガメの子どもが相次いで誕生したニュースを紹介します。

今回のニュース

アメリカ・テネシー州チャタヌーガにあるテネシー水族館で、2026年5月中旬以降、5種類、合計7匹の淡水ガメが孵化しました。

誕生したのは、ヨツメイシガメ3匹、ジャノメイシガメ1匹、キボシイシガメ1匹、ワモンチズガメ1匹、ヒラリーカエルガメ1匹です。

このうち多くは、絶滅の危機に直面している種類です。さらに水族館の孵卵器では、別のワモンチズガメやモリイシガメ類などの卵も発生を続けています。テネシー水族館が7月7日に発表し、アメリカ動物園水族館協会が7月31日に改めて紹介しました。

どこの国・地域の話か

国・地域：アメリカ合衆国、テネシー州
場所：チャタヌーガ、テネシー水族館
元記事の言語：英語
水族館による発表：2026年7月7日
アメリカ動物園水族館協会による紹介：2026年7月31日
情報の種類：新着ニュース・淡水ガメ・繁殖・孵化・動物園・絶滅危惧種

テネシー水族館は、一般公開されているものとしては北米最大規模の淡水ガメコレクションを持つ施設です。1992年の開館から今回の発表までに、56種類・亜種、合計1,166匹のカメを孵化させてきました。

誕生した5種類のカメ

今回孵化したのは、次の5種類です。

ヨツメイシガメ　3匹

学名は Sacalia quadriocellata。

頭部の左右にある眼状斑によって、本物の目と合わせて四つの目があるように見えることが、和名の由来です。今回誕生した種類の中では最も多い3匹が孵化しました。

ジャノメイシガメ　1匹

学名は Sacalia bealei。

英語ではBeal’s four-eyed turtle、またはBeal’s eyed turtleと呼ばれます。ヨツメイシガメと同じSacalia属ですが、甲羅や頭部の模様に違いがあります。日本では「ジャノメイシガメ」という和名が使われています。

キボシイシガメ　1匹

学名は Clemmys guttata。

黒い甲羅や皮膚に黄色い斑点が散らばる、小型の北米産淡水ガメです。英語ではSpotted turtleと呼ばれています。

ワモンチズガメ　1匹

学名は Graptemys oculifera。

甲羅に輪のような模様が現れるチズガメの仲間で、英語名はRinged map turtleです。アメリカ南部の限られた水系に分布する種類です。

ヒラリーカエルガメ　1匹

学名は Phrynops hilarii。

南米に分布するヨコクビガメ類の一種です。首を甲羅へまっすぐ引き込むのではなく、横へ曲げて収納します。顎にある2本のヒゲ状突起も特徴です。

ニュースの要約

今回の孵化では、ヨツメイシガメが3匹、そのほかの4種類が1匹ずつ誕生しました。

テネシー水族館の記事では、ヨツメイシガメは「深刻な絶滅危機」、ジャノメイシガメ、キボシイシガメ、ワモンチズガメは「絶滅危惧」と紹介されています。

ヒラリーカエルガメは同じ評価対象には含まれていませんが、異なる大陸や環境で進化した5種類が、同じ時期に一つの水族館で孵化したことになります。

水族館の孵卵器では、さらに2匹のワモンチズガメが孵化直前とみられています。

また、チュウオウアメリカモリイシガメとキボシチズガメの卵も、順調な発生を示していると報告されました。ワモンチズガメがテネシー水族館で孵化したのは、1998年以来です。

孵卵器の中に季節を作る

カメの卵を孵化させるには、温度を一定に保つだけでは十分ではありません。

土や砂などの床材、水分量、空気の温度、湿度といった条件を、その種類が野生で経験する環境に近づける必要があります。

飼育下での繁殖例が少ない種類では、どの条件が適しているのか、まだ十分に分かっていない場合もあります。飼育担当者は、卵の状態を観察しながら、野生の季節変化を孵卵器の中で再現します。

特に複雑だったのが、ヒラリーカエルガメの孵化です。

このカメが生息する南米では、卵が産み落とされる時期と、子ガメが安全に活動できる雨季との間に時間があります。

卵の発生や孵化はすぐに進むのではなく、条件が整うまで遅らせられることがあります。雨季の嵐や水位上昇などの環境変化が、子ガメにとって外へ出る合図になります。

テネシー水族館では、最初に卵を低温・低湿度に近い条件で管理しました。

その後、少しずつ温度を上げ、時折水を吹きかけることで、乾季から雨季へ移り変わる環境を再現しました。

つまり、飼育員は孵卵器の中で南米の季節を進め、子ガメが卵から出る時期を待ったのです。

2007年から続くヨツメイシガメの繁殖

テネシー水族館は、ヨツメイシガメの繁殖で特に大きな成果を残してきました。

同館では2007年、飼育下では世界初とされたヨツメイシガメの孵化に成功しました。それ以降、今回の3匹を含め、飼育下個体群へ加わったヨツメイシガメは合計72匹になりました。

水族館で誕生した個体の一部は、ブロンクス動物園、ノックスビル動物園、キャメロンパーク動物園など、アメリカ動物園水族館協会に加盟する別の施設へ移されています。

一つの施設だけで個体を抱えるのではなく、複数の施設で分散して飼育・繁殖することで、災害や病気などによって一度に個体群を失う危険を減らせます。

飼育下で残す「もう一つの個体群」

今回誕生した子ガメが、すぐに野生へ放されるわけではありません。

動物園や水族館で維持される希少種の個体群には、野生の個体群がさらに減少した場合に備える「保険」のような役割があります。

適切な血統管理を行いながら繁殖を続けることで、その種類そのものと、飼育・繁殖に必要な知識を将来へ残します。テネシー水族館は、こうした個体群を野生絶滅への備えとなる「assurance population」と説明しています。

ただし、水族館で繁殖できることと、野生のカメを守ることは同じではありません。

川や湿地そのものが失われれば、帰る場所はなくなります。

飼育下繁殖は野生環境の代わりではなく、野生の個体群と生息地を守る活動を支える、もう一つの方法なのだと思います。

飼育技術も次の施設へ受け継がれる

テネシー水族館では、繁殖に成功した方法を施設内だけの秘密にはしていません。

卵を管理した温度、湿度、床材、孵化までの変化などを、ほかの動物園や水族館の専門家と共有しています。

以前は飼育下での孵化が難しかった種類でも、複数の施設が知識を共有することで、繁殖例を増やせる可能性があります。

一匹の子ガメが誕生するまでに得られた知識は、その一匹だけのものではありません。

次の卵を孵化させる人へ伝わり、別の水族館へ伝わり、その種類全体を守るための技術へ変わっていきます。

亀好きとして注目したいポイント

このニュースで注目したいのは、5種類のカメが、それぞれ違う季節と環境を卵の中に持っていることです。

同じ孵卵器へ入れて、同じ温度にすれば孵化するわけではありません。

アジアの山地に暮らすカメ。

北米の湿地に暮らすカメ。

南米の乾季と雨季を生きるカメ。

卵は小さく、外から見ればよく似ています。

でも、その卵が待っている雨や温度、湿度、孵化の時期は、それぞれ違います。

飼育員は卵を見ながら、その中にある遠い川や森の季節を想像します。

カメを増やすというより、カメが何百万年もかけて身につけた時間の進み方を、人間が少しずつ学んでいるのだと思います。

湯川亀吉の一言

繁殖は楽しいよね！

出典

Tennessee Aquarium
「Hatching bonanza adds 7 adorable baby turtles from 5 species to Aquarium」

Association of Zoos and Aquariums
「Tennessee Aquarium Welcomes Seven Baby Turtles From Five Species」

2026年8月5日
【世界の亀ニュース】アカウミガメの巣4,100個超　米ジョージア州で過去最多を更新

今回は、アメリカ・ジョージア州の海岸で、アカウミガメの巣が過去最多を更新したニュースを紹介します。

今回のニュース

2026年、アメリカ・ジョージア州で確認されたアカウミガメの巣が、これまでの記録を上回りました。

ジョージア州自然資源局が参加するウミガメ巣穴監視システムによると、8月2日時点で州内の海岸から報告されたウミガメの巣は暫定4,169個。そのうち、4,107個がアカウミガメの巣です。

これまでの最多記録は、2022年に確認された4,071個でした。2026年の産卵シーズンはまだ完全には終わっておらず、最終的な数はさらに増える可能性があります。

どこの国・地域の話か

国・地域：アメリカ合衆国、ジョージア州
主な地域：大西洋沿岸の島々と砂浜
元記事の言語：英語
集計時期：2026年8月2日時点
情報の種類：新着ニュース・ウミガメ・産卵・繁殖・保護活動

ジョージア州では、カンバーランド島、オサボー島、セントキャサリンズ島、ジキル島、タイビー島など、多数の海岸でウミガメの産卵調査が行われています。

州の沿岸約150キロを対象に、ボランティア、研究者、行政職員らが巣を探し、保護し、孵化状況を記録しています。

登場する亀

今回のニュースに登場するのは、アカウミガメです。

学名は Caretta caretta。英語ではLoggerhead Sea Turtleと呼ばれます。

名前のとおり、ほかのウミガメと比べて大きく頑丈な頭を持っています。強い顎でカニや貝などの硬い獲物をかみ砕き、大西洋、太平洋、インド洋などの広い海域を移動します。

アメリカのジョージア州では、海岸へ産卵に来るウミガメの大部分をアカウミガメが占めています。アメリカでは保護対象となっており、ジョージア州のウミガメ保護活動でも中心となる種です。

ニュースの要約

2026年の産卵シーズンに、ジョージア州で最初のアカウミガメの巣が確認されたのは5月5日でした。

それから約3か月の間に、州内の各地で次々と巣が発見されました。

8月2日時点の暫定集計では、アカウミガメの巣が4,107個、アオウミガメの巣が5個、ケンプヒメウミガメの巣が4個、種を確定できていない巣が53個確認されています。

産み落とされた卵の推定数は、すでに16万個を超えています。

一部の巣では孵化も始まり、同日の集計では約5万6,800匹の子ガメが巣から出たと記録されています。ただし、これらは産卵・孵化シーズン途中の暫定値であり、今後も更新されます。

2022年の記録を超えた

ジョージア州では、1989年に州内の主要な海岸を対象とした本格的な調査が始まりました。

それ以降の最多記録は、2022年の4,071個でした。2022年には、26万匹を超えるアカウミガメの子どもが海へ向かったとされています。

2026年は、産卵シーズンが始まる前から、巣の多い年になると予測されていました。

6月22日の時点ですでに2,366個の巣が確認され、その後も急速に数が増えました。そして8月初め、アカウミガメだけで4,100個を超え、2022年の記録を更新しました。

なぜ今年は巣が多いのか

アカウミガメの雌は、毎年必ず産卵するわけではありません。

一度の産卵シーズンに複数回の巣を作ったあと、次の産卵まで2年から3年ほど間を空ける個体もいます。

そのため、巣の数は毎年一定ではなく、数年おきに大きく増えることがあります。ジョージア州の研究者たちは、2026年がそうした「多くの雌が同じ年に戻ってくる年」になると予測していました。

ただし、2026年には、例年より多くの雌が同じ時期に集中して産卵する「波」のような動きも確認されています。

なぜ産卵の時期がこれほど重なったのかは、まだ完全には分かっていません。研究者たちは卵から採取したDNAや産卵記録を調べ、その原因を探っています。

タイビー島でも島の記録を更新

観光地として知られるタイビー島でも、2026年は過去最多の産卵シーズンとなりました。

これまでの島の最多記録は2022年の35個でしたが、7月15日の時点ですでに49個へ到達。その後も増え続け、8月2日時点の監視記録では、53個のアカウミガメの巣が報告されています。

タイビー島では毎朝、訓練を受けたボランティアが海岸を歩き、前夜に残された母ガメの足跡を探しています。

巣が見つかると場所を特定し、印を付けて保護します。高潮による浸水の危険が高い場所では、許可を受けた担当者が卵を安全な位置へ移すこともあります。

数が増えても、すべての卵が孵化するわけではない

巣の数が過去最多になったことは、大きな希望です。

しかし、産み落とされた卵がすべて子ガメになるわけではありません。

高潮や嵐で巣が浸水することもあります。捕食者に卵を食べられることもあります。砂浜に残された深い穴や椅子、テント、ゴミが、母ガメや子ガメの進路を塞ぐこともあります。

さらに、海岸沿いの人工照明は、子ガメが進む方向を狂わせます。子ガメは本来、暗い砂浜から海側の明るい地平線へ向かいますが、建物や道路の光に引き寄せられると、海とは反対側へ進んでしまうことがあります。

タイビー島の保護関係者は、海岸を「平らに、きれいに、暗く」保つよう呼びかけています。

砂の穴を埋める。
砂の城を崩す。
ゴミや道具を持ち帰る。
夜は海岸に向けた照明を消す。

一つひとつは小さな行動ですが、母ガメが巣を作り、子ガメが海へ向かうためには重要なことです。

長い保護活動が数字になって現れた

ジョージア州では、1990年代初めにウミガメ保護活動が本格化して以降、アカウミガメの巣が平均して年間約4％ずつ増加してきたとされています。

毎朝、海岸を歩く。

足跡を見つける。

砂の下の卵を確認する。

巣を囲い、嵐や捕食者、人間の活動から守る。

そして、子ガメが海へ向かったあと、巣を調査して結果を記録する。

2026年の4,100個を超える巣は、突然現れた数字ではありません。

何十年も前から続けられてきた調査と保護の結果が、長い時間を経て現れ始めたものだと考えられます。

記録更新でも、保護は終わらない

巣が過去最多になったからといって、アカウミガメが完全に安全になったわけではありません。

アカウミガメは現在も保護対象であり、海岸の開発、人工照明、漁業による混獲、海洋ごみ、生息環境の変化など、さまざまな危険にさらされています。

また、巣が増えたことと、海で暮らすアカウミガメ全体の個体数が同じ割合で回復したことは、必ずしも同じではありません。

子ガメが海へ入り、成長し、再び産卵できる年齢になるまでには長い時間がかかります。

2026年に生まれた子ガメたちが、いつか同じ砂浜へ戻ってくる。その未来まで保護が続いて、初めて今回の記録が次の世代へつながるのだと思います。

亀好きとして注目したいポイント

このニュースで注目したいのは、4,100個を超える巣の一つひとつに、一匹の母ガメの移動があることです。

海の中から砂浜へ上がる。

重い体を前肢で引きずりながら、波の届きにくい場所まで進む。

砂を掘り、卵を産み、穴を埋める。

そして、再び大西洋へ帰っていく。

人間が記録するのは「巣の数」です。

でも、その数字の中には、夜の砂浜を進んだ母ガメたちの時間が積み重なっています。

4,107という数字は、4,107個の穴があったというだけではない。

何千回もの上陸と産卵が、同じ海岸で繰り返されたということです。

湯川亀吉の一言

良かったね。

出典

Georgia DNR Sea Turtle Conservation Program
「Sea Turtle Nest Monitoring System」

Georgia Public Broadcasting
「Georgia is on track for a record-high turtle nesting season. What’s behind the good news」

Tybee Island Marine Science Center
「Sea Turtle Nesting Season Updates」

NOAA Fisheries
「Loggerhead Turtle: Science」

2026年8月2日
【世界の亀ニュース】犬や嵐からヒメウミガメの巣を守る　パラワン島で地域住民が夜の浜を巡回

今回は、フィリピン・パラワン島の砂浜で、地域住民と研究者が協力してヒメウミガメの巣を守っているニュースを紹介します。

今回のニュース

フィリピン西部のパラワン島にあるサン・ビセンテでは、ヒメウミガメの産卵期になると、地域住民と研究者が夜通し砂浜を巡回しています。

活動の中心となっているのは、フィリピンの海洋保全団体Large Marine Vertebrates Research Institute Philippines、通称LAMAVEと、海岸沿いの村で暮らす地域住民です。

母ガメの上陸を確認し、産卵を見守り、犬や高潮などの危険がある巣は保護用の孵化場へ移します。卵から出てきた子ガメが無事に海へ向かうまで、地域全体で見守る活動が続けられています。

どこの国・地域の話か

国・地域：フィリピン共和国、パラワン州
場所：サン・ビセンテ、サント・ニーニョ村など
元記事の言語：英語
公開時期：2026年7月17日
情報の種類：新着ニュース・ウミガメ・産卵・孵化・地域保全

サン・ビセンテは農業と漁業が行われている町で、その海岸はアジアに残る重要なヒメウミガメの産卵地の一つです。町には約284キロに及ぶ砂浜や小さな入り江があり、例年11月中旬から3月ごろにかけて、多数のヒメウミガメが夜の海岸へ上がります。

登場する亀

今回のニュースに登場するのは、ヒメウミガメです。

学名は Lepidochelys olivacea。英語ではOlive Ridley Sea Turtleと呼ばれ、日本語では「オリーブヒメウミガメ」と表記されることもあります。

ヒメウミガメは小型のウミガメで、甲長と甲幅の差が少なく、上から見ると甲羅の外周が円形に近く見えるのが特徴です。世界の熱帯・亜熱帯の海域に広く分布し、フィリピンの海岸でも産卵します。

ニュースの要約

産卵期のサン・ビセンテでは、地域の巡回員やボランティア、LAMAVEの研究者たちが交代で夜の砂浜を歩きます。

最も忙しい時期には、一晩から早朝にかけて五つの時間帯に分かれ、合計5マイル、約8キロ以上の海岸を巡回します。

母ガメを見つけても、すぐには近づきません。

産卵が終わるまで静かに待ち、犬が近づけば追い払い、母ガメが海へ戻る前に甲羅の大きさを測ります。さらに、頭部にある鱗の模様を写真に記録し、将来同じ個体が戻ってきたときに識別できるようにします。遺伝子調査のため、ひれから小さな試料を採取する場合もあります。

卵を動かさなければならない巣

母ガメが選んだ場所であっても、すべての巣をそのまま残せるとは限りません。

波に近すぎる場所では、高潮や嵐によって巣が浸水する可能性があります。人や車が頻繁に通る場所では、砂が踏み固められたり、卵が傷つけられたりする危険もあります。

安全に孵化できないと判断された巣では、卵の向きを大きく変えないよう慎重に掘り出し、保護用の孵化場へ移します。孵化場では、巣の位置や卵の数、移動した日時などを記録しながら、子ガメが出てくる日を待ちます。

卵を移すこと自体にも危険があります。

移動方法や砂の深さ、温度などが適切でなければ、孵化率を下げてしまう可能性があるからです。

そのためLAMAVEは、地域の巡回員に産卵調査、巣の移動、孵化場の管理、子ガメの放流などの技術を伝え、地域の人たち自身が長期的に海岸を守れる仕組みづくりを進めています。

巣を襲う犬

サン・ビセンテで現在、最も身近な脅威とされているのが、海岸を歩き回る犬です。

犬は砂の中にある卵の匂いを見つけ、巣を掘り返します。孵化したばかりの子ガメが砂から出た直後に襲われることもあります。

巡回員たちは母ガメの産卵中だけでなく、巣の周辺や子ガメの放流時にも犬が近づかないよう見守っています。

これは犬を悪者にするという話ではありません。どんなときも、悪いのは人間です。

放し飼いや野良犬の増加など、人間の暮らし方によって生まれた問題です。

海岸のウミガメを守るためには、巣に柵を設置するだけでなく、地域の飼い犬の管理や住民への理解を広げる必要があります。

気候変動と観光開発

ヒメウミガメの巣を脅かしているのは、犬だけではありません。

海面上昇、高潮、海岸浸食、激しい嵐によって、これまで安全だった産卵場所が水につかる可能性が高まっています。また、砂の温度は子ガメの性別や発生にも関係するため、海岸の高温化も重要な問題です。

パラワン島では、観光開発も進んでいます。

道路、宿泊施設、海岸照明、人や車の往来が増えれば、母ガメが上陸を諦めたり、子ガメが海とは反対側の光へ向かったりする可能性があります。

自然豊かな海岸が観光地として注目されることと、ウミガメが産卵できる暗く静かな砂浜を残すこと。その二つをどう両立させるかが、これからの大きな課題です。

卵で遊んでいた少年が、巣を守る側へ

今回のニュースで紹介された地域巡回員の一人が、ジェラルド・マフサイさんです。

マフサイさんは子どものころ、海岸でウミガメの卵をよく見つけていました。しかし、その卵がなぜ大切なのかを知らず、友人たちと遊びに使っていたと振り返っています。

2023年、マフサイさんはLAMAVEの地域巡回員として働き始めました。そして現在は、巡回チームの責任者と、ウミガメ調査の研究助手を務めています。

かつて卵の意味を知らなかった少年が、今では夜の浜を歩き、母ガメを記録し、同じ卵を犬や嵐から守っている。

この変化は、一人の考えが変わったというだけではありません。

地域に知識と仕事が生まれ、海岸で暮らしてきた人が保護活動の中心になったことを示しています。

地域の人が守る意味

遠くから研究者がやって来て、数年間だけ調査することはできます。

しかし、ヒメウミガメは毎年同じ地域へ戻り、夜中や嵐の前後にも産卵します。

海岸の変化を毎日見ているのは、そこで暮らす人たちです。

どの場所に犬が多いのか。
どの浜が高潮で削られるのか。
どの時間帯に母ガメが上がりやすいのか。

地域住民が持つ経験と、研究者が持つ調査技術を組み合わせることで、広い海岸を長期間見守れるようになります。LAMAVEの活動は、ウミガメだけを保護するのではなく、地域の人が自分たちの海岸を守り続けられる体制を作ることも目的としています。

亀好きとして注目したいポイント

このニュースで注目したいのは、ウミガメを守っているのが、特別な施設の中ではなく、人が暮らしている普通の砂浜だということです。

母ガメが上陸する浜の近くには、家がある。

漁へ出る船がある。

犬が歩き、子どもが遊び、これから観光施設が建つかもしれない。

人間の暮らしとウミガメの産卵地は、離れた二つの世界ではありません。

同じ砂浜を使っています。

だからこそ、ウミガメを守るには、その土地で暮らす人を保護活動の外側に置くことはできません。

夜の浜を歩く地域巡回員の存在は、人間と亀が同じ場所で生きていくための、小さくても重要な接点なのだと思います。

湯川亀吉の一言

人がいる限り難しい問題だね。
人が悪だってことじゃないよ。
良いだの悪いだの、正しいだの間違っているだのの判断軸を持っている人間がいることがクソなのさ。

出典

Mongabay
「How a community is helping sea turtles hatch in the Philippines」

Large Marine Vertebrates Research Institute Philippines
「Marine Turtle Nesting Beach Monitoring and Conservation Project: An Overview」

Island Innovation
「How a Community is Helping Sea Turtles Hatch in the Philippines’ Palawan」

World Wildlife Fund
「Constructing climate-resilient hatcheries for endangered sea turtles in the Philippines」

沖縄美ら海水族館
「ヒメウミガメ」

2026年7月20日
【世界の亀ニュース】育てて放したブランディングガメが母に　20年越しの次世代が湿地へ

今回は、アメリカ・マサチューセッツ州で続けられてきた淡水ガメの保護活動が、約20年を経て大きな節目を迎えたニュースを紹介します。

今回のニュース

2026年6月25日、アメリカ・マサチューセッツ州のグレート・メドウズ国立野生生物保護区で、2匹の若いブランディングガメが湿地へ放されました。

今回の放流が特別だったのは、この2匹の母親もまた、幼いころに人間の手で育てられ、同じ湿地へ戻されたカメだったことです。

保護活動で育てられたカメが成長し、野生で繁殖し、その子どもが再び湿地へ帰る。

2003年に始まった保護事業で、初めて確認された「二代目」の野生復帰です。

どこの国・地域の話か

国・地域：アメリカ合衆国、マサチューセッツ州
場所：コンコード、グレート・メドウズ国立野生生物保護区と周辺湿地
放流日：2026年6月25日
発表時期：2026年6月29日〜7月7日
情報の種類：新着ニュース・淡水ガメ・野生復帰・繁殖・保護活動

グレート・メドウズ周辺では、アメリカ魚類野生生物局、マサチューセッツ州野生生物局、ズー・ニューイングランド、学校、地域住民などが協力し、ブランディングガメの保護を続けています。

登場する亀

今回のニュースに登場するのは、ブランディングガメです。

学名は Emydoidea blandingii。英語ではBlanding’s Turtleと呼ばれます。

北米に分布する半水棲の淡水ガメで、浅く流れの緩やかな湿地や、水草の多い池などを利用します。暗く滑らかなドーム状の背甲と、明るい黄色の顎から喉が特徴です。成体の甲長はおよそ16〜22センチになります。

水中だけで一生を過ごすわけではありません。

餌場、越冬場所、繁殖に使う水域、産卵場所の間を移動し、1マイル以上も陸上を歩くことがあります。そのため、湿地の分断や道路上での事故の影響を受けやすいカメです。

ニュースの要約

今回放された2匹は、生後約9か月のブランディングガメです。

孵化後の最初の冬をストーン動物園で過ごし、十分に成長してから湿地へ戻されました。

野生で冬を越した子ガメは、春になっても硬貨ほどの小ささであることが多く、捕食者に襲われる危険があります。一方、暖かい飼育環境で十分な餌を与えられた子ガメは、短期間で体を大きくし、野生で生き残れる可能性を高められます。

この保護方法は、ヘッドスタートと呼ばれます。

カメを一生飼育するのではありません。

命を落としやすい幼少期だけを人間が預かり、ある程度成長した段階で本来の生息地へ戻します。

母ガメ「アイビー」の物語

2匹の母親は、個体番号144番、愛称をアイビーといいます。

アイビーの物語は、2010年に始まりました。

一匹の母ガメがグレート・メドウズの湿地を離れ、1マイル以上を移動して、近くのオフィス街の植え込みに巣を作りました。

その巣から生まれた11匹の中に、体重わずか7グラムの雌の子ガメがいました。それがアイビーです。

アイビーはストーン動物園で約10か月間育てられ、2011年に湿地へ放されました。

甲羅には、将来再発見したときに識別できる小さな印が付けられていました。

しかし、その後アイビーは10年以上、人間の前から姿を消します。

湿地のどこかで生きているのか。
事故に遭ったのか。
捕食されたのか。

人間には分からないまま、時間だけが過ぎていきました。

10年以上ぶりの再発見

2023年、野外調査を行っていたスタッフが、成長したアイビーを再発見しました。

硬貨ほどの子ガメだったアイビーは、繁殖可能な大きさの成体になっていました。

スタッフは甲羅に無線発信器を取り付け、その後の移動を追跡しました。

そして2025年6月25日の深夜、アイビーが湿地から産卵場所へ向かっていることを発信器が知らせました。

保護スタッフが追跡すると、アイビーは保全されている野生の花畑を選び、午前2時30分ごろから8個の卵を産みました。

そのうち7個が無事に孵化しました。

保護されたカメが、自分で次の世代を残した

ヘッドスタートでは、放した子ガメの数が成果として注目されることがあります。

しかし、本当の目的は、放したカメが大人になることです。

さらに、その成体が人間の助けを受けずに野生で相手を見つけ、産卵し、次の世代を残すことです。

アイビーの産卵は、この保護活動が「子ガメを放す段階」から、野生の個体群が自分たちで世代をつなぐ段階へ進み始めたことを示しています。

2003年に活動が始まってから、グレート・メドウズと周辺湿地では800匹以上のヘッドスタート個体が放されてきました。

ズー・ニューイングランドのHATCHプログラム全体では、1,400匹以上のブランディングガメが育てられています。

学校の教室で育てられる子ガメ

この活動に参加しているのは、動物園や研究施設だけではありません。

地元の学校では、子どもたちが教室に設置された水槽で、ブランディングガメの子ガメをひと冬育てます。

暖かい水槽の中で餌を与え、体重や甲羅の長さを記録し、春になると湿地へ戻します。

2009年以降、この活動にはマサチューセッツ州の学校から2万2,000人以上の児童・生徒が参加しています。

アイビーが産んだ7匹のうち、今回の式典で放された2匹以外の子ガメも、地域の学校で育てられ、生徒たちによって野生へ戻されました。

一匹の母ガメから生まれた子どもたちが、複数の教室で冬を越し、それぞれの生徒に見送られて湿地へ帰ったことになります。

なぜ回復に20年以上かかるのか

ブランディングガメは、とても長く生きるカメです。

保護された環境では70〜80年以上生きる可能性があります。

一方で、繁殖を始めるまでには長い時間がかかり、一般に成熟するのは十数年から20年以上経ってからです。

卵を孵化させ、子ガメを育て、放流するだけなら、一年以内に行えます。

しかし、そのカメが無事に成長し、自分の卵を産んだことを確認するには、さらに十年以上待たなければなりません。

保護活動の結果を確かめるためには、人間の年度や計画期間ではなく、カメの一生に合わせて待つ必要があります。

カメが移動できる地域を守る

ブランディングガメを守るには、巣や一つの池だけを囲えばよいわけではありません。

カメたちは複数の湿地を利用し、その間にある森林や草地、住宅地の近くを歩きます。

アイビーの母親はオフィス街へ産卵に向かい、アイビー自身は保護された花畑に卵を産みました。

人間が利用する土地と、カメが利用する土地は、完全には分かれていません。

道路、住宅地、学校、企業、保護区を含む地域全体で協力しなければ、移動するカメを守ることはできません。

亀好きとして注目したいポイント

このニュースで注目したいのは、一度放したカメを、人間が完全には見守れないことです。

アイビーは湿地へ帰ったあと、10年以上姿を見せませんでした。

保護した人たちは、その間に何が起きているのか知ることができなかった。

それでも、アイビーは生きていた。

水の中で餌を探し、冬を越し、少しずつ体を大きくしていた。

そして、再び見つかったときには、次の世代を残せる母ガメになっていました。

保護活動は、すべてを管理することではありません。

人間の手から離れたあと、カメが自分の時間を生きられるようにすること。

アイビーの子どもたちは、今度は自分たちの姿を湿地の中へ消していきます。

次に人間と出会うのは、何年後になるのでしょうか。

湯川亀吉の一言

亀の累代繁殖やりたいよね。

出典

U.S. Fish and Wildlife Service
「Partners release second generation of “headstarted” turtles at Great Meadows National Wildlife Refuge」

Massachusetts Division of Fisheries and Wildlife
「Historic win for Blanding’s turtles」

Zoo New England
「Zoo New England, MassWildlife, and U.S. Fish & Wildlife Service release historic second-generation Blanding’s turtles」

U.S. Fish and Wildlife Service
「Blanding’s Turtle（Emydoidea blandingii）」

2026年7月17日
【世界の亀ニュース】6週間で90％の個体が消えた川　16匹から始まったベリンジャーリバータートル復活計画

今回は、オーストラリア・ニューサウスウェールズ州の一本の川だけに生息する希少な淡水ガメを紹介します。

学名は、

Myuchelys georgesi。

英語では、

Bellinger River Snapping Turtle
または
Bellinger River Saw-shelled Turtle

と呼ばれています。

日本語で広く定着した標準和名は確認できなかったため、この記事では英名をもとに、

ベリンジャーリバータートル

と表記します。

2015年。

このカメが暮らす川で、突然カメが死に始めました。

原因は、それまで科学に知られていなかったウイルス。

わずか6週間。

その間に、

野生個体群のおよそ90％が失われました。

種そのものが、

一本の川から消える寸前まで追い込まれました。

今回のニュース

今回取り上げるのは、一つの出来事というより、

2015年から現在まで続いている復活計画そのもの

です。

2015年の大量死を受け、ニューサウスウェールズ州政府とTaronga Zooなどは緊急対応を開始。

病気の影響を受けていない健康なカメを探し、

16匹を保全繁殖の基礎個体として確保しました。

そこから繁殖が始まります。

現在、Taronga Zooでは10回の繁殖シーズンを通じて、

500匹を超える子ガメが孵化。

その子孫を使って5回の野生復帰が実施され、

197匹の若いカメがベリンジャー川へ戻された

と報告されています。

16匹。

そこから、

500匹以上。

そして、

再び川へ。

でも、

この物語はまだ終わっていません。

どこの国・地域の話か

国：オーストラリア
州：ニューサウスウェールズ州
地域：ニューサウスウェールズ州北部
河川：Bellinger River（ベリンジャー川）
対象種：Myuchelys georgesi
英名：Bellinger River Snapping Turtle / Bellinger River Saw-shelled Turtle
情報の種類：淡水ガメ・感染症・飼育下繁殖・野生復帰・河川保全

このカメの大きな特徴は、

世界中を探しても、ほぼこの川にしかいない

ということです。

オーストラリア政府によると、生息域はニューサウスウェールズ州北部のベリンジャー川流域に限られています。

つまり、

この一本の川で何か起きれば、

世界中の個体群が同時に危険になります。

登場する亀

ベリンジャーリバータートルは、

ヘビクビガメ科に属する短い首の淡水ガメです。

成体の背甲は楕円形で暗褐色。

雌は甲長約25cm、

雄は約18cmまで成長します。

顎から首にかけて淡い黄色の線が入る個体が多く、

顎の下には、

2本の小さな肉質突起＝バーベル

を持つ個体もいます。

岩のある澄んだ川を好む

このカメは、

泥の多い沼を主な生活場所にするタイプではありません。

好むのは、

流れのある透明な川。

特に、

深さのある淵。

岩。

礫。

小石。

そうしたものが川底にある場所を利用します。

オーストラリア政府は、2mを超える深い淵で確認されることも多いとしています。

水底では、

水生昆虫などの大型無脊椎動物。

植物。

果実。

などを食べる雑食性です。

2015年2月、川で異変が起きた

2015年2月。

ベリンジャー川の岸で、

カメが次々と見つかるようになります。

しかし、

普通ではありませんでした。

病気になっている。

衰弱している。

そして、

死んでいく。

当初、

原因は分かりませんでした。

水質汚染なのか。

毒物なのか。

細菌なのか。

未知の感染症なのか。

調査が始まります。

そして後に、この大量死と強く関連すると考えられる新しいウイルスが特定されました。

現在、

Bellinger River Virus

と呼ばれています。

6週間

数字だけ見ると、

この事件の異常さが分かります。

大量死が起こる前、

野生個体群はおよそ4,000匹だったと推定されています。

ところが、

わずか6週間で約90％が死亡。

2015年末には、

推定約400匹。

さらに2019年頃には、

約150匹まで減少した可能性があります。

数千匹いたカメが、

一つの季節の中で、

ほとんどいなくなりました。

カメの「パンデミック」

Taronga Zooは、この出来事を紹介する際、

Turtle pandemic

という表現を使っています。

まさに、

カメだけのパンデミックです。

しかも、

このカメには逃げ場がありません。

広いオーストラリア大陸のあちこちに生息しているなら、

一つの川で病気が起きても、

別の地域の個体群が残る可能性があります。

でも、

ベリンジャーリバータートルは違う。

ほぼ一本の川だけ。

病気がその川を進めば、

種そのものを巻き込む可能性がある。

そこで16匹を川から出した

大量死が続く中、

保全チームは一つの決断をします。

健康なカメを、

川から避難させる。

16匹。

この個体たちが、

将来の保全繁殖の基礎になりました。

これは、

ある意味では非常に怖い選択だったと思います。

野生動物を自然から取り上げる。

でも、

そのまま川に置いておけば、

ウイルスに感染して死ぬ可能性もある。

捕まえるリスクと、

残すリスク。

その中で、

種全体を失わないために、

人間の管理下へ移しました。

「保険」としての16匹

この16匹は、

ただ救助されたカメではありません。

もし川の個体群が完全に消えてしまっても、

種そのものを残すための、

insurance population＝保険個体群

です。

つまり、

世界からこのカメがいなくなるかもしれない状況で、

最後のバックアップを作ったことになります。

Taronga Zooで繁殖計画が始まり、

2017年にはSymbio Wildlife Parkにも第二の繁殖個体群が作られました。

一か所だけではない。

もし一つの施設で事故や感染症が起きても、

別の場所に個体群を残す。

ここにも、

「種を失わないための保険」

という考え方があります。

そして卵を産んだ

保全施設へ移されたカメたちは、

繁殖を始めました。

最初の繁殖成功時には、

複数の雌が卵を産み、

小さな子ガメが孵化しました。

孵化直後の体重は、

わずか4〜5グラム程度。

ほぼコインほどの大きさです。

2018年には、

その年だけで31匹が孵化。

前年の22匹と合わせ、

飼育下個体群が急速に増え始めました。

現在までに500匹以上が孵化

そして現在。

Taronga Zooの保全プログラムでは、

10回連続の繁殖シーズンで、500匹以上が孵化しました。

2015年。

16匹を保護する。

そこから、

卵。

子ガメ。

また卵。

また子ガメ。

何世代もつなぐ。

一度、

数百匹規模まで落ちた種を、

もう一度増やそうとしています。

でも飼育施設で増やすだけでは意味がない

この「世界の亀ニュース」で何度も出てくる話だけど、

ここでも同じです。

動物園で500匹生まれた。

それは、

ものすごい成果です。

でも、

ベリンジャーリバータートルは、

動物園のカメではありません。

ベリンジャー川のカメです。

だから、

最終的には川へ戻さなければなりません。

2018年、最初の10匹

最初の試験的な野生復帰は、

2018年。

飼育下で生まれ育った若いカメ10匹が、

ベリンジャー川へ放されました。

初期の追跡では、

10匹のうち8匹が生存確認され、

もう1匹も生きている可能性が高いとされました。

つまり、

動物園で生まれたカメでも、川で生活できた。

この結果が、

次の放流につながります。

97匹を一度に川へ

そして2024年。

それまでで最大規模となる放流が実施されます。

数は、

97匹。

飼育施設で育てられた若いベリンジャーリバータートルが、

一度に川へ戻りました。

この放流によって、

2018年以降に野生へ戻された数は、

当時合計179匹になりました。

その後もプログラムは続き、

Taronga Zooの現在の情報では、

197匹が川へ戻された

とされています。

放したカメを追いかける

カメを川へ入れる。

写真を撮る。

拍手する。

それで終わりではありません。

放流された個体は、

その後も追跡されます。

生きているか。

どこへ移動したか。

どんな水深を使うか。

病気になっていないか。

どんな場所に定着するか。

そうした情報を集めます。

野生復帰で本当に知りたいのは、

「放せたか」ではなく、「放したあと生きられたか」

だからです。

そして最大の問題は、まだ川にウイルスがいるかもしれないこと

ここが、

この保全プロジェクトの難しいところです。

原因となったウイルスに対して、

現在も確立した治療法はありません。

さらに、

ウイルスがどのように伝播するのか。

どこに残っているのか。

再び大規模な流行が起こる可能性はあるのか。

完全には解明されていません。

つまり、

カメを増やして、

元の川へ戻す。

でも、

その川こそが、かつて大量死が起きた場所。

そこへ戻さなければ、

野生復帰にはならない。

でも、

戻せば病気に遭遇する可能性がある。

非常に難しい問題です。

ワクチンまで研究対象になっている

オーストラリア政府が挙げている将来の重要な保全策の一つには、

ニドウイルスに対するワクチン開発

まで含まれています。

亀の保全というと、

巣を守る。

密猟を防ぐ。

森を残す。

そんな活動を想像します。

でも、

このカメの場合は、

ウイルス学。

獣医学。

免疫。

ワクチン。

そうした分野まで必要になります。

川そのものを監視する

さらに、

病気だけ調べればいいわけではありません。

水質。

水生昆虫。

川岸の植物。

外来種。

流域の土地利用。

全部が、

カメの生活につながります。

現在もベリンジャー川では水質調査や大型無脊椎動物の調査が続き、2024〜2025年には病気の監視のため30匹以上のカメが健康診断を受けています。

河岸では、

17ヘクタール以上の外来植物除去。

家畜が川岸へ入り込むのを防ぐ約700mのフェンス設置。

なども進められています。

カメを守るというより、

カメが生きている川全体を診察している

ようなプロジェクトです。

卵にも敵がいる

さらに野生へ戻ったあとには、

感染症以外の危険もあります。

雌は晩春になると川岸へ上がり、

砂や礫のある場所へ、

10〜15個程度の卵を産みます。

ところが、

その卵は、

キツネ。

オオトカゲ類。

などに捕食されます。

そのため、

重要な産卵地を守ることも、

現在の保全計画に含まれています。

一つ問題を解決すると、

次の問題が出てきます。

病気から救う。

繁殖させる。

川へ戻す。

卵を守る。

川を守る。

亀一種を守るために、一本の川を見る

僕は、

このニュースの面白いところはここだと思います。

最初は、

「カメが死んでいる」

という事件でした。

だから、

カメを調べる。

でも、

だんだん範囲が広がる。

ウイルスを調べる。

水を調べる。

川底を調べる。

植物を見る。

外来種を見る。

農地を見る。

人間の暮らしを見る。

最後には、

一本の川そのものを理解しなければ、カメを守れない

というところまで行きます。

小さなカメ一種から、

川全体が見えてきます。

亀好きとして注目したいポイント

今回のニュースで僕が一番注目したいのは、

16匹という数字です。

500匹以上生まれた。

197匹戻った。

97匹を一度に放した。

どれも大きな数字です。

でも、

そのすべての始まりは、

16匹だった。

ウイルスが川を進んでいる。

カメが次々死ぬ。

残っている健康な個体を探す。

見つける。

捕まえる。

隔離する。

その16匹が、

今の個体群の未来につながっている。

もし、

「あまりにも少ないから意味がない」

と諦めていたら、

現在の500匹は存在していなかったかもしれません。

16匹でも、

始める。

僕は、

そこが一番すごいと思います。

湯川亀吉の一言

この亀初めてみた!!

かっこいいなぁ!!

出典

Taronga Conservation Society Australia
「Bellinger River Turtle」
現在の繁殖状況、生態、500匹以上の孵化、197匹の野生復帰について。
Taronga Zoo「Bellinger River Turtle」

Australian Government – Department of Climate Change, Energy, the Environment and Water
「Bellinger River snapping turtle」
分布、形態、2015年の大量死、個体数推定、脅威、現在の保全策について。2026年5月26日更新。
オーストラリア政府の種情報

NSW Government / Saving our Species
「From crisis to conservation: almost 100 Bellinger River snapping turtles in largest release yet」
2024年4月8日。97匹の放流と2015年以降の回復計画について。
NSW Governmentの記事

Taronga Conservation Society Australia
「From crisis to conservation: almost 100 Bellinger River snapping turtles in largest release yet」
2024年4月5日。
Taronga Zooの記事

NSW Government – North Coast Local Land Services
「Bellinger River snapping turtle conservation」
2024〜2025年の水質調査、疾病監視、河岸環境の回復活動について。
現在の河川保全プロジェクト

2026年6月4日
【世界の亀ニュース】18,000個超の卵を救う　ガイアナの先住民が川岸で守る淡水ガメの未来

今回は、南米ガイアナのルプヌニ地方で、地域住民が中心となって淡水ガメの産卵地を守り、1万8,000個を超える卵を孵化させた保護活動を紹介します。

今回のニュース

ガイアナ南部のルプヌニ地方で、2021年から2025年までの間に、18,000個を超える淡水ガメの卵が保護され、孵化しました。

活動には、Sustainable Wildlife Management Programme、South Rupununi Conservation Society、Caiman House、そして地域の先住民コミュニティが参加しています。保全活動全体では26の先住民コミュニティと連携し、カメの現地活動では123人のレンジャーが関わり、5つの地域コミュニティで131か所の砂浜を見守ってきました。

成果は2026年5月、Sustainable Use of Wild Species Transformative Partnership Platformによって紹介されました。

どこの国・地域の話か

国・地域：ガイアナ共和国
地域：ルプヌニ地方
対象環境：河川、湿地、砂浜、氾濫原
活動期間：2021〜2025年
発表時期：2026年5月
情報の種類：淡水ガメ・産卵地保全・孵化・地域保全・先住民コミュニティ

ルプヌニはガイアナ南西部に位置し、森林、サバンナ、河川、湿地が入り組む地域です。地域では魚や野生動物が食文化や生活と深く結びついており、保全と持続可能な利用を同時に考える取り組みが進められています。

登場する亀

ルプヌニ地方では、6種類の淡水ガメが確認されています。

その中でも今回の保全活動で特に重要なのが、モンキヨコクビガメとオオヨコクビガメです。研究では、ルプヌニにはモンキヨコクビガメ（Podocnemis unifilis）、オオヨコクビガメ（Podocnemis expansa）のほか、Rhinoclemmys punctularia、マタマタ、Platemys platycephala、Mesoclemmys gibbaが生息すると報告されています。

モンキヨコクビガメ

学名は Podocnemis unifilis。

英語ではYellow-spotted River Turtleと呼ばれます。

日本の環境省も「モンキヨコクビガメ」という和名を使用しており、南米のアマゾン川・オリノコ川流域などに広く分布する一方、生息地の減少や卵・成体の過剰利用によって多くの地域で個体数が減少しているとしています。

幼体では頭部に黄色い斑紋があり、これがこのカメを見分ける大きな特徴です。成長すると模様は薄くなりますが、雄では残る場合があります。

オオヨコクビガメ

学名は Podocnemis expansa。

南米最大級の淡水ガメで、アマゾン川、オリノコ川、エセキボ川などの大河川流域に生息します。大型の雌では甲長60センチを大きく超えることがあります。

今回の活動地域であるガイアナも、本種の自然分布域に含まれています。

ニュースの要約

ルプヌニ地方では、淡水ガメの個体群が、卵や成体の過剰利用、ペット取引、洪水などによって減少してきました。

そこで地域住民が河川の砂浜を巡回し、産卵された巣を確認。

浸水や捕食などの危険が高い場合には卵を安全な場所へ移し、孵化するまで保護します。孵化した子ガメは、その後ふたたび自然の河川へ戻されます。

2021年から2025年までの活動で、保護・孵化された卵は1万8,000個を超えました。

131か所の砂浜を見守る

この活動で印象的なのは、一つの巨大な保護施設でカメを増やしているわけではないことです。

保全の現場は、カメが実際に卵を産む川岸です。

活動では123人のレンジャーが参加し、5つの地域コミュニティにまたがる131か所の砂浜が対象になりました。

川岸を歩く。

足跡を探す。

巣を見つける。

水位を見る。

卵が安全な場所にあるか判断する。

必要な場合だけ、人間が手を加える。

広い河川を守るには、毎年その川を見て暮らしている地域住民の存在が欠かせません。

カメの繁殖は「川の水位」とつながっている

モンキヨコクビガメの繁殖は、川の水位変化と強く結びついています。

雌は水位が下がり始める乾季に産卵場所へ移動し、砂浜などに卵を産みます。

つまり、人間から見ればただの川岸でも、カメにとっては期間限定の産卵場所です。

雨季には水の下にある。

乾季になると砂浜が現れる。

そこへ母ガメが上がる。

そして卵を残す。

ところが、予想より早く水位が上昇すれば、砂の中の卵は水没します。

そのため、レンジャーたちは卵だけを見るのではなく、川そのものの変化を観察する必要があります。

卵を動かすべきか、動かさないべきか

すべての卵を回収して人工的に孵化させるわけではありません。

2025年にまとめられた「Rupununi Freshwater Turtle Management Plan」では、現地で巣をそのまま守る方法、危険な巣の移動、ヘッドスタート、研究、環境教育、住民への啓発、地域ルールの整備など、複数の方法を組み合わせる方針が示されています。

重要なのは、

「人間が全部育てればいい」

という考え方ではありません。

安全な巣は、そのまま自然に任せる。

洪水や捕食の危険が高い巣だけを助ける。

カメが本来自分たちで繁殖できる状態を残しながら、人間が必要な場所だけ補助する考え方です。

カメは食料でもある

ルプヌニ地方での保護が難しい理由の一つに、淡水ガメが地域の食文化や生活と深く関係していることがあります。

特にモンキヨコクビガメは、南米の多くの地域で長く食料として利用されてきました。

2025年に発表された研究では、ルプヌニにおいてカメと卵の利用実態を調べながら、地域社会による保全と伝統的利用をどう両立させるかが検討されています。

「食べる人間」と「守る人間」を単純に分けることはできません。

同じ地域の人が、昔からカメを利用してきた一方で、今は巣を守るレンジャーにもなっています。

保護と利用を一緒に考える

このプロジェクトの目的は、地域住民から野生動物の利用を完全に切り離すことではありません。

SWM Programmeは、野生動物の個体群と生態系を維持しながら、先住民や農村地域の食料、文化、生活も守ることを目的としています。ガイアナでは、39の先住民コミュニティ、約2万4,000人の生活を含む地域管理の仕組みづくりが進められています。

カメを守るために人を森や川から追い出すのではない。

その土地で暮らしてきた人たち自身が、

「どれだけ利用できるのか」

「どこは守るべきなのか」

を考える。

このニュースの大きな特徴は、そこにあります。

子どもたちにもカメを伝える

この活動では、卵や子ガメを守るだけでなく、環境教育も行われています。

子どもや若者たちに淡水ガメの生態や保全について伝え、次の世代が地域のカメを知る機会を作っています。

2025年に作られた管理計画でも、環境教育と意識の変化は、巣の保護や研究と並ぶ重要な柱として位置づけられています。

卵を一つ守れば、その年の子ガメを救えるかもしれない。

でも、人の考え方が次の世代へ伝われば、その先の何十年も川を守れる可能性があります。

18,000という数字の向こう側

18,000個。

数字だけを見ると、とても大きな成果です。

でも、実際の保全活動では、一度に18,000個の卵を守ったわけではありません。

一つの砂浜で、一つの巣を見つける。

別の日に、また別の巣を見つける。

水位を確認する。

孵化を待つ。

子ガメを川へ戻す。

それを何年も続けた結果が、18,000という数字になりました。

亀好きとして注目したいポイント

今回のニュースで注目したいのは、人間がカメを「増やしている」のではなく、カメが自分で増えられる時間を守っていることです。

卵を産んだのは母ガメです。

砂の中で育ったのも卵自身です。

殻を破ったのも子ガメです。

川へ泳いでいくのもカメです。

人間がやったことは、

洪水が来そうなら卵を移す。

巣を荒らされそうなら見守る。

子ガメが生まれるまで時間を作る。

それだけです。

でも、自然の中では、その「それだけ」がなければ消えてしまう命がたくさんあります。

湯川亀吉の一言

南米の亀も買えるうちに買っておこう。

出典

Sustainable Use of Wild Species Transformative Partnership Platform
「Over 18,000 freshwater turtle eggs hatched in Guyana」

Sustainable Wildlife Management Programme / CIFOR-ICRAF
「SWM Programme – Guyana」

Frontiers in Ecology and Evolution
「Balancing conservation and traditional use of yellow-spotted river turtle Podocnemis unifilis in Southern Rupununi, Guyana」

環境省
「モンキヨコクビガメ Podocnemis unifilis」

2026年5月31日
世界の亀ニュース】メコン川で257匹のカントールマルスッポンが孵化　14巣を守る保全活動

今回は、カンボジアを流れるメコン川で、絶滅の危機にある大型のスッポン「カントールマルスッポン」の子ども257匹が孵化したニュースを紹介します。

今回のニュース

2026年、カンボジアのメコン川沿いで、カントールマルスッポンの巣が14か所確認されました。

5月24日時点で、そのうち12巣から合計257匹の子ガメが孵化しています。

さらに残る2巣についても、保全チームが引き続き監視を続けています。カンボジア農林水産省傘下の水産当局とWildlife Conservation Society（WCS）Cambodia、地域住民らが協力して巣を守ってきました。

どこの国・地域の話か

国・地域：カンボジア
場所：メコン川流域
発表日：2026年5月24日
情報の種類：淡水ガメ・スッポン・繁殖・孵化・産卵地保全

カンボジアのメコン川では、地域住民と保全チームが産卵期に砂州や河岸を巡回し、カントールマルスッポンの巣を探して保護する活動を続けています。

登場する亀

今回の主役は、カントールマルスッポンです。

学名は Pelochelys cantorii。

日本では「マルスッポン」と呼ばれることもあります。英語ではCantor’s Giant Softshell Turtle、Asian Giant Softshell Turtleなどと呼ばれます。

スッポン科の中でも非常に大型になる種類で、専門家による種解説では甲長60〜100センチほどに達するとされています。

硬い甲板に覆われた一般的なカメとは違い、平たく柔らかな甲羅を持ち、魚類、甲殻類、貝類などの水生生物を食べます。

ニュースの要約

2026年に保全チームが確認した巣は14か所。

そのうち12巣から257匹が孵化しました。

興味深いのは、その後の扱いです。

257匹すべてを同じ方法で管理したわけではありません。

43匹は、孵化したあと自分の力でメコン川へ入りました。

残る214匹は慎重に回収され、ココン爬虫類保全センターへ運ばれました。一定期間安全な環境で育てたあと、将来的に野生へ戻す予定です。

自然に任せる個体と、人間が一時的に保護する個体。

二つの方法を組み合わせながら、この種の生存率を高めようとしています。

川岸の砂の中で生まれる巨大スッポン

成体のカントールマルスッポンは巨大になります。

しかし、生まれたときは当然、小さな子ガメです。

母ガメは河岸や砂州に穴を掘り、そこへ卵を産みます。専門家の種解説では、一度に24〜70個程度の卵を産むとされています。

卵を産んだあと、母ガメは川へ戻ります。

そこから先、卵は砂の中で育ちます。

雨。

川の増水。

捕食動物。

人間による卵の採取。

孵化するまでには、さまざまな危険があります。

だから保全チームは、成体のスッポンだけを探すのではなく、川岸そのものを見守っています。

43匹は自分で川へ入った

今回のニュースで特に印象的なのが、43匹の子ガメです。

この43匹は孵化後、人間に運ばれることなく、自分自身でメコン川へ入りました。

砂の中から地上へ出る。

川の方向へ進む。

そして水へ入る。

非常に短い距離かもしれません。

しかし、生まれたばかりの子ガメにとっては、最初の野生の移動です。

残る214匹については保全施設へ移されましたが、この43匹は孵化直後から完全に野生の時間を歩き始めました。

なぜ214匹は保全施設へ運ばれたのか

子ガメは非常に小さく、捕食される危険が高い時期です。

そこで一部の個体を安全な施設で育て、ある程度生存しやすい状態にしてから野生へ戻す方法が使われています。

今回の214匹は、ココン爬虫類保全センターで保護・飼育されます。

これはカメを永久に飼育するためではありません。

目的は、最も危険な成長初期を人間が少しだけ補助し、最終的には再び川へ返すことです。

一度はカンボジアから消えたと思われていた

カントールマルスッポンは、カンボジアでは長い間ほとんど確認されなくなっていました。

WCSによれば、科学者による野生個体の確認が途絶えていた時期がありましたが、その後、クラチエ州とストゥントレン州の間を流れるメコン川で再確認されました。

現在では、その地域がカンボジアに残る重要な生息地となっています。

つまり、今回257匹が生まれた川は、

「たまたま子ガメがたくさん生まれた場所」

ではありません。

一度は姿を消したと思われた大型スッポンが、今も繁殖を続けている貴重な場所です。

2022年には982匹が孵化

今回の257匹だけを見ると、とても大きな成果に感じます。

しかし、カンボジアでは以前から大規模な巣の保護が続けられています。

2022年には63巣、2,155個の卵が確認され、5月20日までに40巣から982匹が孵化しました。

その年には580匹の子ガメが、世界亀の日に合わせてメコン川へ放されています。

2021年にも66巣、2,528個の卵が確認され、1,300匹が野生へ戻されました。

一年だけの成功ではありません。

砂州を探し、巣を守り、子ガメを川へ返す活動が何年も積み重ねられています。

カメだけを守っても生き残れない

カントールマルスッポンの減少には、食用を目的とした捕獲、卵の採取、漁具への混獲、河川環境の破壊などが関係しています。

つまり、

卵だけ守ればよい。

子ガメだけ放せばよい。

という問題ではありません。

大きく成長したスッポンが暮らせる深い水域。

餌を探せる川。

安全に卵を産める砂州。

それらが全部残っていなければ、次の世代は続きません。

メコン川の巨大生物の一員

カントールマルスッポンが暮らすメコン川には、ほかにも巨大な淡水生物が生息しています。

WCSは、このスッポンがカワゴンドウや巨大淡水エイなどと同じ深い水域を利用する、メコン川を象徴する生物の一つだと紹介しています。

水面から見れば、ただ大きな川が流れている。

でも水の下には、

巨大な魚がいて、

エイがいて、

スッポンが砂へ潜っている。

カントールマルスッポンを守ることは、そうした巨大河川生態系そのものを残すことにもつながります。

亀好きとして注目したいポイント

このニュースで注目したいのは、257匹という数字より、その前に14個の巣を見つけた人がいたことです。

子ガメが生まれる瞬間は分かりやすい。

写真にもなる。

数字にもなる。

でも、そのずっと前に、

砂浜を歩く人がいる。

母ガメの足跡を探す。

砂の盛り上がりを見る。

ここに卵があるかもしれないと考える。

そして、その場所を何週間も守る。

257匹という結果は、孵化した日に突然生まれた成果ではありません。

川岸で何も起こらない日にも、砂を見続けた時間の結果なのだと思います。

湯川亀吉の一言

大きなスッポン飼ってみたいと思ったことありますが、めちゃめちゃ大きくなるから飼えないね。

将来、水族館を作った時には飼育してみたい。

出典

Agence Kampuchea Presse（カンボジア国営通信）
「Over 200 Cantor’s Giant Softshell Turtle Hatchlings Discovered along Mekong River in Cambodia」

Wildlife Conservation Society Cambodia
カントールマルスッポン保全活動・メコン川への放流記録。

IUCN SSC Tortoise and Freshwater Turtle Specialist Group
「Pelochelys cantorii – Asian Giant Softshell Turtle」

2026年5月26日
【世界の亀ニュース】絶滅寸前のビルマオオセタカガメ　20匹のオスを川へ戻したら、孤独だった雌から14匹が誕生

今回は、ミャンマーの大河川に生息する希少な淡水ガメ「ビルマオオセタカガメ」の保全活動を紹介します。

かつては、

絶滅したのではないか

とまで考えられていたカメです。

しかし、生き残ったわずかな個体を見つけ、卵を守り、子ガメを育て、川へ戻す活動が始まりました。

そして2018年。

保全施設で育った若いオス20匹が、チンドウィン川へ放されます。

その約1年半後。

長年、無精卵しか産めなかった一匹の野生の雌が19個の卵を産み、

14匹が孵化しました。

人間が川へ戻したオスが、

野生に残っていた雌を見つけた可能性が高いと考えられています。

今回のニュース

2020年5月22日、Wildlife Conservation Society（WCS）とTurtle Survival Alliance（TSA）は、ミャンマー北部を流れるチンドウィン川で、ビルマオオセタカガメの繁殖に大きな進展があったと発表しました。

そこには一匹の野生の雌がいました。

しかし、その雌は長い間、繁殖相手となる雄と出会えていなかったと考えられています。

過去に産んだ卵は孵化しませんでした。

ところが2020年。

19個の卵を産み、

そのうち14個が孵化しました。

研究者たちが考えたのは、

2018年に放流した若い雄たちです。

そのときチンドウィン川へ戻されたのは、

20匹の飼育下育ちの雄。

そのうち少なくとも一匹が野生の雌と出会い、交尾したと考えられました。

どこの国・地域の話か

国：ミャンマー
主な河川：チンドウィン川
対象種：ビルマオオセタカガメ
学名：Batagur trivittata
英名：Burmese Roofed Turtle
情報の種類：淡水ガメ・絶滅危惧種・繁殖・ヘッドスタート・野生復帰

ビルマオオセタカガメはミャンマー固有の大型淡水ガメで、かつてはエーヤワディー川、チンドウィン川、シッタン川、サルウィン川などの大きな河川に広く分布していました。

日本の経済産業省が公開しているワシントン条約対象種の資料でも、Batagur trivittataには**「ビルマオオセタカガメ」**という和名が使われています。

登場する亀

ビルマオオセタカガメは、イシガメ科バタグールガメ属の淡水ガメです。

大きな川とその支流を主な生息環境とし、河川沿いの砂州を産卵場所として利用します。

そして、このカメにはとても面白い特徴があります。

成熟した雄の外見が繁殖期に大きく変わることで知られるカメです。

名前の「trivittata」も、ラテン語で「3本の帯を持つ」といった意味に由来すると考えられています。

一度は「絶滅した」と思われた

ビルマオオセタカガメは、昔から珍しいカメだったわけではありません。

かつてはミャンマーの大河川で普通に見られたとされています。

しかし、

卵の大量採取。

成体の捕獲。

漁網への混獲。

産卵砂州の消失。

金採掘。

河川環境の改変。

こうしたものが重なり、個体数が急激に減少しました。

1970年代にはすでに、

「絶滅したのではないか」

と考えられるようになります。

2001年、「甲羅」が見つかった

転機は2001年でした。

WCSの調査チームがミャンマーで別の希少なカメを探していたとき、

ある村で、

最近殺されたと思われるビルマオオセタカガメの甲羅

を発見しました。

生きた個体ではありません。

でも、

「最近まで生きていたカメの甲羅」がある。

つまり、

絶滅していない可能性があります。

そこから調査が進みました。

寺院の池に、生き残りがいた

その後、

マンダレーの寺院の池で、

生きたビルマオオセタカガメが発見されます。

さらにチンドウィン川上流では、

わずかながら野生で繁殖を続けている個体群も見つかりました。

絶滅していなかった。

でも、

安心できる数ではありません。

WCSが2020年に発表した時点でも、野生に残る繁殖可能な雌は5匹未満とされていました。

TSAの現在の種情報では、野生個体群は99％以上減少し、確認される野生の成体雌はさらに少数とされています。

まず卵を守る

そこで始まったのが、

チンドウィン川の産卵地を直接守る活動です。

毎年2月から3月。

残された雌が砂州へ上がり、

卵を産みます。

保全チームはその卵を探します。

そして、

人や動物に掘り返される前に保護します。

保護された卵は、チンドウィン川沿いの村に設けられた安全な場所で孵化まで管理されます。

5月から6月。

子ガメが生まれます。

でも、

すぐには川へ戻しません。

5〜6年間育ててから川へ戻す

孵化したばかりの子ガメは小さい。

捕食されやすい。

漁具にも弱い。

そこで、

5〜6年間、人間の管理下で育てます。

ある程度大きくなり、野外で生存できる可能性が高くなってから川へ戻します。

いわゆる、

ヘッドスタート

です。

卵を守る。

孵化させる。

数年間育てる。

そして、

元の川へ返す。

この循環を何年も続けました。

飼育個体群は1,000匹近くまで増えた

保全活動は野生の卵だけではありません。

マンダレーのYadanabon Zooをはじめ、複数の場所に保全繁殖個体群＝assurance colonyが作られました。

もし野生個体群が完全に消えても、

種そのものが失われないようにするためです。

そして繁殖に成功します。

2020年には、WCSは飼育下個体群が1,000匹近くまで増えたと報告しました。

数十年前には、

絶滅したと思われていたカメです。

それが、

人間の管理下とはいえ、

1,000匹近くまで増えました。

でも、飼育下で1,000匹いても十分ではない

ここは、

これまで紹介してきた亀たちにも共通します。

飼育下で増えた。

だから成功。

ではありません。

このカメは、

川のカメです。

大きな川を泳ぐ。

砂州へ上がる。

卵を産む。

流れの中で餌を探す。

そういう生活をして初めて、

ビルマオオセタカガメという種が野生に存在していることになります。

だから、

増やしたカメをもう一度川へ戻さなければなりません。

2018年、若い雄20匹を放す

そこで2018年。

保全施設で育てた若い雄20匹が、チンドウィン川へ放されました。

この放流には、

特別な意味がありました。

川には雌が残っている。

でも、

雄がほとんどいない。

雌は毎年卵を産んでも、

受精しない。

だったら、

雄を戻す。

とても単純に聞こえます。

でも、

野生復帰というのは、

「カメの数を増やす」ことだけではない。

野生に足りなくなった繁殖相手を戻す

ことでもあります。

そして一匹の雌が19個の卵を産んだ

2020年。

チンドウィン川上流にいた一匹の雌が、

19個の卵を産みます。

そして、

14匹が孵化しました。

それまで、

その雌が産んだ卵は受精していませんでした。

しかし、

雄を川へ戻したあと、

初めて子ガメが生まれた。

もちろん、

どの雄が父親なのかは、

このニュースだけでは分かりません。

それでもWCSとTSAは、

2018年に放した雄との交尾によって受精した可能性が高いと考えました。

14匹という数字以上の意味

14匹。

飼育施設なら、

もっとたくさん生まれているかもしれません。

でも、

この14匹は意味が違います。

母親は、

野生で生き残った雌。

父親はおそらく、

人間が育てて野生へ返した雄。

そこで生まれた子どもです。

つまり、

飼育下個体群と野生個体群が、

もう一度つながった。

保全施設が、

単なる避難場所ではなく、

野生を補強するための場所として機能した瞬間

だと思います。

さらに60匹が川へ戻った

その後も再導入は続きました。

Turtle Survival Allianceは、ヘッドスタートされた60匹のビルマオオセタカガメをミャンマー西部の2つの河川へ再導入した取り組みを報告しています。

一度、

ほとんどカメがいなくなった川。

そこへ、

少しずつ戻す。

20匹。

60匹。

また次の世代。

一度に昔の状態へ戻すことはできません。

川には、まだ危険がある

しかし、

放流すれば終わりではありません。

川には今も、

漁網があります。

産卵砂州の消失があります。

人による卵の採取があります。

河川環境の変化があります。

飼育下で100匹増やしても、

川で100匹失われれば、

個体群は復活しません。

だから、

カメを育てることと、

カメが戻れる川を残すこと。

この二つを同時に進める必要があります。

卵を集めることが、永遠に続いてはいけない

現在の保全方法では、

野生の雌が産んだ卵を人間が保護し、

子ガメを育てています。

これは今、

非常に重要な方法です。

でも、

最終的な理想は、

人間が毎年卵を拾わなくてもいい状態でしょう。

雌が自分で砂州を選ぶ。

卵を産む。

孵化する。

子ガメが川へ入る。

成長する。

そして、

また繁殖する。

その循環が、

人間の手を借りずに続くこと。

そこまで戻れば、

本当の意味で野生個体群が復活したと言えるのだと思います。

亀好きとして注目したいポイント

今回の話で僕が一番好きなのは、

「雄を放したら、雌の卵から子ガメが生まれた」

というところです。

保全活動というと、

とにかく数を増やすことを想像します。

100匹育てる。

200匹放す。

1,000匹まで増やす。

もちろん、それも大事です。

でも、

野生に残っていた一匹の雌に必要だったのは、

100匹のカメではなかったのかもしれない。

たった一匹の雄だったかもしれない。

ずっと同じ川で生きていた。

毎年卵を産んだ。

でも、

相手がいなかった。

そこへ、

人間が育てた雄が泳いでくる。

どこかで出会う。

そして、

次の年。

卵から子ガメが出てくる。

保全って、

「たくさん増やす」だけじゃないんだね。

途切れてしまった生き物同士のつながりを、

もう一度つなぐ仕事でもあるんだと思います。

湯川亀吉の一言

バタグール飼ってみたいね〜

出典

Wildlife Conservation Society（WCS）
「Isolated Female Burmese Roofed Turtle Surprises Conservationists by Laying Fertile Eggs」
2020年5月22日。野生の雌が19個の卵を産み、14匹が孵化したこと、2018年に雄20匹を放流したことについて。

Wildlife Conservation Society Myanmar Program
「Burmese Roofed Turtle Conservation」
過去の分布、減少、再発見、チンドウィン川での卵保護・ヘッドスタートなどについて。

Wildlife Conservation Society（WCS）
「The Turtle that Almost Went Extinct, Now Ready for Its Close-up」
2020年8月25日。飼育下個体群が約1,000匹まで増加したことなどについて。

Turtle Survival Alliance（TSA）
「Burmese Roofed Turtle」
現在の保全状況、脅威、ヘッドスタート・個体群補強について。

Turtle Survival Alliance（TSA）
「Burmese Roofed Turtles Return to the Wild」
ヘッドスタートされた60匹の野生復帰について。

2025年10月1日

タグ: 子ガメ

今回のニュース

どこの国・地域の話か

登場する亀

一匹の母ガメが何度も砂浜へ戻る

1959年から見続けてきた砂浜

過去最高なのに、安心できない

コヨーテが悪いのか

巣が多くても、子ガメが多いとは限らない

2023年にも同じことが起きていた

アカウミガメは大人になるまで約35年

922巣は「今年だけ」の数字ではない

フロリダは世界最大級の産卵地

人間にもできることがある

亀好きとして注目したいポイント

湯川亀吉の一言

出典

今回のニュース

どこの国・地域の話か

登場する亀

201匹という新記録

世界最大規模の飼育個体群

90年間で80％以上減少

森の中で暮らすリクガメ

リクガメを戻すことは、森の機能を戻すこと

すでに100匹を森へ戻す計画が始まっている

「放して終わり」ではない

森を歩く「Tortoise Guardians」

201匹は、まだ「成果の途中」

飼育下繁殖はゴールではない

亀好きとして注目したいポイント

湯川亀吉の一言

出典

今回のニュース

どこの国・地域の話か

誕生した5種類のカメ

ヨツメイシガメ 3匹

ジャノメイシガメ 1匹

キボシイシガメ 1匹

ワモンチズガメ 1匹

ヒラリーカエルガメ 1匹

ニュースの要約

孵卵器の中に季節を作る

2007年から続くヨツメイシガメの繁殖

飼育下で残す「もう一つの個体群」

飼育技術も次の施設へ受け継がれる

亀好きとして注目したいポイント

湯川亀吉の一言

出典

今回のニュース

どこの国・地域の話か

登場する亀

ニュースの要約

2022年の記録を超えた

なぜ今年は巣が多いのか

タイビー島でも島の記録を更新

数が増えても、すべての卵が孵化するわけではない

長い保護活動が数字になって現れた

記録更新でも、保護は終わらない

亀好きとして注目したいポイント

湯川亀吉の一言

出典

今回のニュース

どこの国・地域の話か

登場する亀

ニュースの要約

卵を動かさなければならない巣

巣を襲う犬

気候変動と観光開発

卵で遊んでいた少年が、巣を守る側へ

地域の人が守る意味

亀好きとして注目したいポイント

湯川亀吉の一言

出典

今回のニュース

どこの国・地域の話か

登場する亀

ニュースの要約

母ガメ「アイビー」の物語

10年以上ぶりの再発見

ヨツメイシガメ　3匹

ジャノメイシガメ　1匹

キボシイシガメ　1匹

ワモンチズガメ　1匹

ヒラリーカエルガメ　1匹