今回は、アフリカのサハラ砂漠南縁からサヘル地域に暮らす、ケヅメリクガメに関するニュースを紹介します。
今回のニュース
アフリカ大陸最大のリクガメとして知られるケヅメリクガメが掘る巣穴が、生態系に大きな役割を持っている可能性があると報じられました。
Times of Indiaの記事では、ケヅメリクガメが暑さを避けるために掘る深い巣穴が、単なる避難場所ではなく、土壌や周囲の環境に影響を与える「生態系エンジニア」としての働きを持つ可能性があると紹介されています。
どこの国・地域の話か
国・地域：サハラ砂漠南縁・サヘル地域
元記事の言語：英語
公開時期：2026年7月
情報の種類：新着ニュース・研究／生態系ニュース
登場する亀
今回のニュースに登場するのは、ケヅメリクガメです。
ケヅメリクガメは、アフリカ大陸最大のリクガメで、世界でもガラパゴスゾウガメ、アルダブラゾウガメに次いで大きいリクガメとして知られています。記事では、サハラ砂漠とサヘルの厳しい暑さの中で、ケヅメリクガメが深い巣穴を掘って暑さをしのいでいることが紹介されています。
ニュースの要約
ケヅメリクガメは、厳しい乾燥地帯で生きるために巣穴を掘ります。
これまでは、その巣穴は主に「暑さや乾燥から身を守るための場所」として見られてきました。
しかし、研究者たちは、こうした巣穴が土壌の状態や周囲の小さな生き物たちに影響を与えている可能性にも注目し始めています。
記事では、ケヅメリクガメが「生態系エンジニア」として見られ始めていることが紹介されています。
生態系エンジニアとは、自分の行動によって周囲の環境そのものを変えてしまう生き物のことです。たとえば巣穴を掘ることで、土の状態、湿度、他の生き物の隠れ場所、植物の生え方などに影響を与える可能性があります。
一方で、ケヅメリクガメは絶滅危惧種とされており、もし個体数が減れば、その巣穴が持っていた生態系への働きも失われてしまうかもしれません。
亀好きとして注目したいポイント
このニュースで注目したいのは、リクガメが“ただ歩いている生き物”ではなく、環境そのものを動かしているかもしれないという点です。
亀は動きが遅い。
だから、人間の目には「何もしていない」ように見えることがあります。
でも、長い時間で見ると違う。
のっし、のっしと大地を歩き、硬い土を掘り、巣穴を残し、そこに湿度や影が生まれる。
その穴を他の生き物が使い、植物が変わり、土が変わる。
亀の一歩や、亀が掘った穴は、人間が思うよりもずっと大きな意味を持っているのかもしれません。
湯川亀吉の一言
ケヅメリクガメはけっこうでかいね。