今回は、ブラジルで報じられた、アマゾン川流域に生息する淡水ガメの保全状況に関するニュースを紹介します。
今回のニュース
ブラジルで、アマゾン川流域に暮らすムツコブヨコクビガメが、国内の最新評価で絶滅危惧種に分類されました。
ムツコブヨコクビガメの学名は、Podocnemis sextuberculata。英語では「Six-tubercled Amazon River Turtle」と呼ばれています。
報道によると、これまでブラジル国内では「準絶滅危惧」と評価されていましたが、個体数の大幅な減少が確認されたことから、「絶滅危惧」へ引き上げられました。
どこの国・地域の話か
国・地域：ブラジル、アマゾナス州・パラー州西部を中心とするアマゾン川流域
元記事の言語：英語
公開時期：2026年7月15日
情報の種類：新着ニュース・淡水ガメ・絶滅危惧種・保護活動
登場する亀
今回のニュースに登場するのは、ムツコブヨコクビガメです。
アマゾン川とその支流に暮らすヨコクビガメの仲間で、ブラジルのほか、ペルー、コロンビア、ボリビアにも分布しています。
Podocnemis属の中では比較的小型で、甲長はおよそ34センチ、体重は最大3.5キロほどになるとされています。
英名の「Six-tubercled」は、幼い個体の腹甲に見られる特徴的な6つの隆起に由来します。
この隆起は成長するにつれて目立たなくなるため、成体を上から見ただけでは、名前の由来が分かりにくいカメです。
ニュースの要約
ブラジルの評価では、アマゾナス州とパラー州西部に生息するムツコブヨコクビガメの個体数が、過去36年間で50％以上減少したと推定されました。
36年は、この種にとって約3世代に相当します。
調査対象となった地域には、ムツコブヨコクビガメの分布域全体のおよそ70％が含まれているため、この減少は種全体の将来を考えるうえでも、非常に重いものとされています。
主な脅威として挙げられているのは、生息環境の悪化、卵や成体の過剰な採取、違法な捕獲などです。
ムツコブヨコクビガメを含むアマゾンの淡水ガメは、長く地域の食文化と関わってきました。
そのため、保護を進めるには、単に捕獲を禁止するだけでなく、カメに依存してきた先住民や河川地域の人々の生活と両立できる仕組みが必要だと指摘されています。
長年の保護活動があっても減少している
ブラジルでは、アマゾンのカメを守るための大規模な活動が長く続けられてきました。
ブラジル環境・再生可能天然資源院の「アマゾン・カメ類プログラム」では、ムツコブヨコクビガメや、同じPodocnemis属のトラカジャ、オオヨコクビガメなどを対象に、子ガメの管理、放流、監視が行われています。
これまでに保護活動の対象となった子ガメは、合計1億匹を超えるとされています。
それでも、ムツコブヨコクビガメの個体数は減少しました。
カメをたくさん放流するだけでは、すべての問題は解決しません。
成体になるまで生きられる川が必要です。
産卵できる砂州が必要です。
卵を掘り返されない環境が必要です。
そして、保護活動が数十年先まで続く仕組みも必要です。
亀好きとして注目したいポイント
このニュースで注目したいのは、保護活動が行われている種類でも、安心できるとは限らないということです。
子ガメが放流される場面は、明るく希望に満ちて見えます。
でも、その子ガメが成長し、繁殖できる年齢になり、再び砂州へ戻って卵を産むまでには、長い時間がかかります。
その途中で、捕獲されるかもしれない。
川の環境が変わるかもしれない。
産卵場所が失われるかもしれない。
亀の保護は、放流した瞬間に終わるものではありません。
一匹の子ガメが、次の世代を残せる成体になるまで生きられる環境を守ること。
その長い時間まで含めて、保護なのだと思います。
地域の人々が守るアマゾンの川
アマゾンでは、地域住民が産卵地や湖を守る保全活動も進められています。
ジュルア川流域では、地域社会との協力によって砂州や三日月湖を保護し、違法漁業や密猟から淡水生態系を守る取り組みが行われています。
ムツコブヨコクビガメも、こうした保護対象となる淡水ガメの一種です。
遠くから来た誰かが亀を守るだけではなく、その川で暮らしてきた人たちが、自分たちの川と亀を守る。
その形が続かなければ、アマゾンの広大な水域を守りきることはできないのかもしれません。
湯川亀吉の一言
アマゾン行ってみたいね〜。
亀探してみたいし、ピンクのカワイルカも見てみたいね！
出典
元記事：Mongabay
「Brazil lists the Amazon river turtle as endangered for the first time」