今回は、フィリピン・パラワン島の砂浜で、地域住民と研究者が協力してヒメウミガメの巣を守っているニュースを紹介します。
今回のニュース
フィリピン西部のパラワン島にあるサン・ビセンテでは、ヒメウミガメの産卵期になると、地域住民と研究者が夜通し砂浜を巡回しています。
活動の中心となっているのは、フィリピンの海洋保全団体Large Marine Vertebrates Research Institute Philippines、通称LAMAVEと、海岸沿いの村で暮らす地域住民です。
母ガメの上陸を確認し、産卵を見守り、犬や高潮などの危険がある巣は保護用の孵化場へ移します。卵から出てきた子ガメが無事に海へ向かうまで、地域全体で見守る活動が続けられています。
どこの国・地域の話か
国・地域：フィリピン共和国、パラワン州
場所：サン・ビセンテ、サント・ニーニョ村など
元記事の言語：英語
公開時期：2026年7月17日
情報の種類：新着ニュース・ウミガメ・産卵・孵化・地域保全
サン・ビセンテは農業と漁業が行われている町で、その海岸はアジアに残る重要なヒメウミガメの産卵地の一つです。町には約284キロに及ぶ砂浜や小さな入り江があり、例年11月中旬から3月ごろにかけて、多数のヒメウミガメが夜の海岸へ上がります。
登場する亀
今回のニュースに登場するのは、ヒメウミガメです。
学名は Lepidochelys olivacea。英語ではOlive Ridley Sea Turtleと呼ばれ、日本語では「オリーブヒメウミガメ」と表記されることもあります。
ヒメウミガメは小型のウミガメで、甲長と甲幅の差が少なく、上から見ると甲羅の外周が円形に近く見えるのが特徴です。世界の熱帯・亜熱帯の海域に広く分布し、フィリピンの海岸でも産卵します。
ニュースの要約
産卵期のサン・ビセンテでは、地域の巡回員やボランティア、LAMAVEの研究者たちが交代で夜の砂浜を歩きます。
最も忙しい時期には、一晩から早朝にかけて五つの時間帯に分かれ、合計5マイル、約8キロ以上の海岸を巡回します。
母ガメを見つけても、すぐには近づきません。
産卵が終わるまで静かに待ち、犬が近づけば追い払い、母ガメが海へ戻る前に甲羅の大きさを測ります。さらに、頭部にある鱗の模様を写真に記録し、将来同じ個体が戻ってきたときに識別できるようにします。遺伝子調査のため、ひれから小さな試料を採取する場合もあります。
卵を動かさなければならない巣
母ガメが選んだ場所であっても、すべての巣をそのまま残せるとは限りません。
波に近すぎる場所では、高潮や嵐によって巣が浸水する可能性があります。人や車が頻繁に通る場所では、砂が踏み固められたり、卵が傷つけられたりする危険もあります。
安全に孵化できないと判断された巣では、卵の向きを大きく変えないよう慎重に掘り出し、保護用の孵化場へ移します。孵化場では、巣の位置や卵の数、移動した日時などを記録しながら、子ガメが出てくる日を待ちます。
卵を移すこと自体にも危険があります。
移動方法や砂の深さ、温度などが適切でなければ、孵化率を下げてしまう可能性があるからです。
そのためLAMAVEは、地域の巡回員に産卵調査、巣の移動、孵化場の管理、子ガメの放流などの技術を伝え、地域の人たち自身が長期的に海岸を守れる仕組みづくりを進めています。
巣を襲う犬
サン・ビセンテで現在、最も身近な脅威とされているのが、海岸を歩き回る犬です。
犬は砂の中にある卵の匂いを見つけ、巣を掘り返します。孵化したばかりの子ガメが砂から出た直後に襲われることもあります。
巡回員たちは母ガメの産卵中だけでなく、巣の周辺や子ガメの放流時にも犬が近づかないよう見守っています。
これは犬を悪者にするという話ではありません。どんなときも、悪いのは人間です。
放し飼いや野良犬の増加など、人間の暮らし方によって生まれた問題です。
海岸のウミガメを守るためには、巣に柵を設置するだけでなく、地域の飼い犬の管理や住民への理解を広げる必要があります。
気候変動と観光開発
ヒメウミガメの巣を脅かしているのは、犬だけではありません。
海面上昇、高潮、海岸浸食、激しい嵐によって、これまで安全だった産卵場所が水につかる可能性が高まっています。また、砂の温度は子ガメの性別や発生にも関係するため、海岸の高温化も重要な問題です。
パラワン島では、観光開発も進んでいます。
道路、宿泊施設、海岸照明、人や車の往来が増えれば、母ガメが上陸を諦めたり、子ガメが海とは反対側の光へ向かったりする可能性があります。
自然豊かな海岸が観光地として注目されることと、ウミガメが産卵できる暗く静かな砂浜を残すこと。その二つをどう両立させるかが、これからの大きな課題です。
卵で遊んでいた少年が、巣を守る側へ
今回のニュースで紹介された地域巡回員の一人が、ジェラルド・マフサイさんです。
マフサイさんは子どものころ、海岸でウミガメの卵をよく見つけていました。しかし、その卵がなぜ大切なのかを知らず、友人たちと遊びに使っていたと振り返っています。
2023年、マフサイさんはLAMAVEの地域巡回員として働き始めました。そして現在は、巡回チームの責任者と、ウミガメ調査の研究助手を務めています。
かつて卵の意味を知らなかった少年が、今では夜の浜を歩き、母ガメを記録し、同じ卵を犬や嵐から守っている。
この変化は、一人の考えが変わったというだけではありません。
地域に知識と仕事が生まれ、海岸で暮らしてきた人が保護活動の中心になったことを示しています。
地域の人が守る意味
遠くから研究者がやって来て、数年間だけ調査することはできます。
しかし、ヒメウミガメは毎年同じ地域へ戻り、夜中や嵐の前後にも産卵します。
海岸の変化を毎日見ているのは、そこで暮らす人たちです。
どの場所に犬が多いのか。
どの浜が高潮で削られるのか。
どの時間帯に母ガメが上がりやすいのか。
地域住民が持つ経験と、研究者が持つ調査技術を組み合わせることで、広い海岸を長期間見守れるようになります。LAMAVEの活動は、ウミガメだけを保護するのではなく、地域の人が自分たちの海岸を守り続けられる体制を作ることも目的としています。
亀好きとして注目したいポイント
このニュースで注目したいのは、ウミガメを守っているのが、特別な施設の中ではなく、人が暮らしている普通の砂浜だということです。
母ガメが上陸する浜の近くには、家がある。
漁へ出る船がある。
犬が歩き、子どもが遊び、これから観光施設が建つかもしれない。
人間の暮らしとウミガメの産卵地は、離れた二つの世界ではありません。
同じ砂浜を使っています。
だからこそ、ウミガメを守るには、その土地で暮らす人を保護活動の外側に置くことはできません。
夜の浜を歩く地域巡回員の存在は、人間と亀が同じ場所で生きていくための、小さくても重要な接点なのだと思います。
湯川亀吉の一言
人がいる限り難しい問題だね。
人が悪だってことじゃないよ。
良いだの悪いだの、正しいだの間違っているだのの判断軸を持っている人間がいることがクソなのさ。
出典
Mongabay
「How a community is helping sea turtles hatch in the Philippines」
Large Marine Vertebrates Research Institute Philippines
「Marine Turtle Nesting Beach Monitoring and Conservation Project: An Overview」
Island Innovation
「How a Community is Helping Sea Turtles Hatch in the Philippines’ Palawan」
World Wildlife Fund
「Constructing climate-resilient hatcheries for endangered sea turtles in the Philippines」
沖縄美ら海水族館
「ヒメウミガメ」