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今回のニュース

2025年、オーストラリア・クイーンズランド州に生息するメアリーリバータートルが、洪水によって厳しい繁殖シーズンを迎えていると報じられました。

The Guardianの記事によると、2024年12月の洪水により、メアリーリバータートルの重要な繁殖地であるティアロ周辺では、そのシーズンの巣の約半分が失われたとされています。

どこの国・地域の話か

国・地域：オーストラリア、クイーンズランド州、メアリー川流域
元記事の言語：英語
元記事の公開時期：2025年4月
情報の種類：過去アーカイブ・淡水ガメ・保護活動・繁殖地被害

登場する亀

今回のニュースに登場するのは、メアリーリバータートルです。

メアリーリバータートルは、オーストラリア南東クイーンズランドのメアリー川に生息する淡水ガメです。記事では、総排出腔付近の構造を通じて水中の酸素を取り込むことができる、非常に特殊な淡水ガメとして紹介されています。

ニュースの要約

メアリーリバータートルは、すでに厳しい状況に置かれている絶滅危惧の淡水ガメです。

The Guardianの記事では、この種の野生個体数は推定約10,000匹で、1960年代以降に個体数が約80％減少したと紹介されています。さらに、2024年12月の洪水では川の水位が大きく上がり、ティアロの重要な繁殖地で、そのシーズンの巣の約半分が失われたとされています。

地域のボランティアたちは、20年以上にわたってメアリーリバータートルの保護に関わってきました。洪水の際には、一部の巣をより高い場所へ移すなどして、少しでも卵を守ろうとしたと報じられています。

しかし、巣を守る活動だけで問題が解決するわけではありません。

記事では、繁殖成績の悪化、生息地への影響、捕食、気候変動、そして若い個体が十分に成長していない可能性など、複数の課題が重なっていることも紹介されています。

なぜ今、このニュースを紹介するのか

このニュースは2025年の記事ですが、淡水ガメの保護を考えるうえで、とても重要な記録だと思います。

ウミガメの保護では、砂浜や海岸が注目されることが多い。
でも、淡水ガメにもまた、卵を産む場所があり、川の流れがあり、増水や洪水に左右される繁殖の時間があります。

メアリーリバータートルは、川の中で静かに生きているカメです。
でもその静かな暮らしは、気候や水位、人間の保護活動、地域のボランティアの努力と深くつながっています。

亀好きとして注目したいポイント

このニュースで注目したいのは、淡水ガメの繁殖地が、思っている以上に繊細だということです。

川に暮らすカメは、ただ水の中にいればいいわけではありません。
産卵できる場所があり、卵が流されない高さがあり、子ガメが孵化して川へ向かえる環境が必要です。

洪水は自然の一部です。
でも、もともと個体数が減っている種類にとって、ひとつの繁殖シーズンを失うことは大きな痛手になります。

記事の中では、保護関係者が「毎年が重要だ」という趣旨の危機感を示しています。
亀は長生きする生き物だけど、だからといって繁殖の失敗を何年も積み重ねていいわけではない。

長く生きるからこそ、次の世代へつなぐ一回一回の繁殖が重いのだと思います。

湯川亀吉の一言

メアリーリバータートル。

一度野生の個体を見てみたいぜ。

オーストラリアから固有種の輸出を許可する未来が訪れますように。

オーストラリアの亀をもっと知りたいよ〜

出典

元記事：The Guardian「‘Every year matters’: Queensland’s critically endangered ‘bum-breathing’ turtle battles the odds」