今回は、アメリカで保護されたケンプヒメウミガメが、長期間の治療とリハビリを終え、大西洋へ戻ったニュースを紹介します。
今回のニュース
2026年7月23日、絶滅危惧種のケンプヒメウミガメ「パンケーキ」が、アメリカ・ニューヨーク市のコニーアイランドから大西洋へ放されました。
パンケーキは2025年11月、マサチューセッツ州ケープコッドで、低水温による「コールドスタニング」に陥った状態で発見された若いウミガメです。
救助後は二つの施設で治療とリハビリを受け、約8か月ぶりに海へ帰ることができました。
どこの国・地域の話か
国・地域：アメリカ合衆国
発見場所：マサチューセッツ州ウェルフリート
治療・リハビリ：マサチューセッツ州、ニューヨーク州
放流場所：ニューヨーク市コニーアイランド
元記事の言語：英語
公開時期：2026年7月23日
情報の種類：新着ニュース・ウミガメ・救助・治療・野生復帰
登場する亀
今回のニュースに登場するのは、ケンプヒメウミガメです。
学名は Lepidochelys kempii。英語ではKemp’s ridley sea turtleと呼ばれています。
ケンプヒメウミガメは、現生するウミガメの中で最も小型の種類です。成長すると体重約32〜45キロ、甲長約60センチに達しますが、今回放されたパンケーキは推定2〜5歳の若い個体で、体重は約5キロでした。
ニュースの要約
パンケーキが発見されたのは、2025年11月22日です。
マサチューセッツ州ウェルフリートのダック・ハーバー・ビーチで、低水温によって動けなくなった状態で見つかり、マサチューセッツ・オーデュボン協会によって救助されました。
その後、ニューイングランド水族館へ運ばれ、緊急の検査と治療を受けました。
12月3日には、パンケーキを含む25匹のケンプヒメウミガメが、ニューヨーク州ウェストハンプトンビーチにあるAtlantic Marine Conservation Societyの施設へ移され、長期的なリハビリが始まりました。
パンケーキは治療を続けながら、少しずつ体力を取り戻していきました。
施設では、しっかり泳げるか、自分で潜れるか、餌を追いかけて食べられるかなどが確認されました。
パンケーキはエビや貝を積極的に追い、安定した食欲と力強い遊泳を見せるまでに回復したため、野生へ戻せると判断されました。
コールドスタニングとは
コールドスタニングとは、ウミガメが低い水温にさらされ、体が極端に弱って動けなくなる状態です。
ウミガメは周囲の環境によって体温が変化する爬虫類です。水温が急激に下がると、動きが鈍くなり、自力で泳げなくなって水面へ浮かんだり、風や潮によって海岸へ流されたりします。
長く低温にさらされると、血液循環や臓器、免疫機能にも影響が出て、救助されなければ死亡する可能性があります。
ケープコッド周辺では、秋から冬にかけて多数のウミガメがコールドスタニングによって漂着することがあります。
パンケーキも、海水温が下がる前に暖かい海域へ移動できず、動けなくなった一匹でした。
約8か月ぶりの海
2026年7月23日、パンケーキはニューヨーク水族館の前にあるコニーアイランドの海岸へ運ばれました。
海岸には、保護団体、行政関係者、水族館のスタッフや子どもたちなどが集まりました。
パンケーキは午後1時13分、自分の力で砂浜を進み、大西洋へ戻りました。集まった人たちは、パンケーキの名前を繰り返し呼びながら、その姿を見送りました。
甲羅には衛星追跡用の発信器が取り付けられています。
研究者たちは、パンケーキがどの海域を移動し、どのように餌を取りながら暮らしていくのかを、今後も追跡する予定です。
亀好きとして注目したいポイント
このニュースで注目したいのは、一匹のウミガメが海へ戻るまでに、多くの人と施設がつながっていることです。
最初に海岸でパンケーキを発見した人がいる。
寒さで動けない体を運んだ人がいる。
緊急治療を行った獣医師や飼育員がいる。
長いリハビリの間、毎日状態を確認し、餌を与え、泳ぐ力が戻るのを見守った人たちがいる。
パンケーキが海へ戻ったのは、一つの施設だけの力ではありません。
マサチューセッツ州からニューヨーク州へ、多くの人が一匹のウミガメの命をつないだ結果です。
湯川亀吉の一言
ほんと素敵なエピソードだと思うぜ。
でも、名前つけるのは嫌いだね。
あと、俺がパンケーキなら発信機取付けられたくないね。
恩を着せられて利用される人生なんて真っ平だぜ。
出典
Popular Science
「Pancake the rescued sea turtle released on Coney Island beach」
NOAA Fisheries
「Cold-Stunning and Sea Turtles – Frequently Asked Questions」